我们正处于不折不扣的经济时代，即经济活动至上的时代。在经济时代，一切活动都服务于经济增长，如政治活动、军事活动以及文化活动等。经济时代意识形态的核心就是经济主义（economism）。在西方，经济主义是取代新教伦理而出现的，其基本信条是：

①人的一切行为归根结底是经济行为。

②个人幸福和社会福利绝对依赖于经济增长，哪里经济增长，哪里的人民生活的幸福；哪里的经济衰退，哪里的人民遭殃。所以应永无止境地谋求经济增长。

③经济增长依赖于科技进步，科技可无限进步，所以经济可无限增长^[1]。

没有哪位思想家宣称自己的学说是经济主义，也没有哪个国家政府明确宣称奉行经济主义。但经济主义是渗透于现代文化（广义的文化）各个层面的意识形态，是最深入人心的“硬道理”。

人是一种文化动物，并不仅满足于活着，当基本需要（如温饱）得到满足之后，人们还追求意义（meaning）。如黑格尔所说的，每个人活着都是为了得到他人的承认^[2]，用通俗的话说即，要活出个人样儿来，让别人看看。经济主义包含着一种人生意义论，它试图让人们相信：发展经济就是社会的最高目标，赚钱就是人生的根本意义，你若能在经济竞争中获胜，就能得到他人的承认。正因为经济主义是一种人生意义论，才能成为激励人们积极行动的信念，从而成为推动经济增长的心理动因。现代人谋求经济增长并不仅为了温饱，更主要的是为了实现人生意义。

经济主义在当代又表现为消费主义。在资本主义早期发展阶段，生产是经济增长的关键，但到了20世纪，资本主义生产已使绝大多数人的基本需要得到满足。这时，简单地促进大量生产已无法保证经济增长，必须激励大众消费，才能推动经济的不断增长，于是消费主义应运而生。

消费主义要求人们把消费当做人生的意义，要求你通过自己的消费档次而得到他人的承认。美国销售分析家维克特·勒博曾宣称：“我们庞大而多产的经济……要求使消费成为我们的生活方式，要求我们把购买和使用货物变成宗教仪式，要求我们从中寻找我们的精神满足和自我满足……我们需要消费东西，用前所未有的速度去烧掉、穿坏、更换或扔掉”^[3]。消费主义要求人们，不要只看重消费品的使用价值，而更要看重其象征意义；不要把消费只看做日常生活的一个必要环节，而要把它当作人生根本意义之所在。人生的根本意义就是消费，消费就是我们“精神满足和自我满足”的根本途径。

经济主义和消费主义都从属于“资本的逻辑”，而“资本的逻辑”就是不断增值，不能增值的资本就不是资本。现代社会通过理性化的社会建制和“文化生产”而建构了一个巨大的等级阶梯，这个阶梯的等级标志就是金钱，你占有的金钱越多，在这个阶梯上的位置就越高，就越能得到他人的承认。这个等级阶梯当然并不是赤裸裸地表现为金钱数量等级，它是用复杂的现代文化符号包装起来的。不同档次的消费品和商业性服务有不同的科技含量和文化包装，平民只能享受低档次的消费，不同富裕程度的富人才能享受不同档次的高档消费。例如，今日中国之先富起来的人大多有私人轿车，但轿车的档次不同，最富有者坐“劳斯莱斯”，最低档次的则是“夏利”。这种等级对于现代社会保持经济效率至关重要。如果大家都一样，社会就没有竞争了，没有竞争就没有效率了，没有效率经济就不会增长了。

经济主义虽然只是资本主义的意识形态，但在中国也有巨大的影响。有些人把“以经济建设为中心”理解为经济至上。正因为经济至上，所以人们把文明和道德都看做发展经济的手段。2003年8月6日《经济日报》记者发表了题为《文明为用 经济为本》的报道，讲述武汉市如何改善投资环境，引来八方投资，指出“文明是经济发展的需要，文明更能促进经济发展”^[4]。标题和内容都鲜明地反映了记者对文明与经济之关系的理解，即讲道德、讲文明都是为了发展经济，即发展经济是目的，而文明和道德只是手段。这正是经济主义的观点，它在实践上的表现则是不顾一切地发展经济。为了“改善”发展经济的环境（社会学意义上的环境），不仅对黄、赌、毒可以言开眼闭，还可以牺牲自然环境。

经济主义貌似有理，实则荒谬。让我们逐一分析经济主义的三个信条。

1.人的行为不都是经济行为

就个人行为看，只有涉及收