劳动经济学是现代经济学的一个重要分支。然而，劳动经济学在中国的发展却处于相对滞后的状态。体现于以下几个方面：首先，劳动力作为生产要素的市场发育和制度建设滞后于产品市场和其他要素市场；其次，由于劳动力市场发育滞后，劳动力市场统计体系建设也明显落后，且难以与国际接轨；另外，国内劳动经济学的研究方法也落后于国际先进水平。诸多问题中，经济转型中的劳动力市场问题尤应居于本学科研究的前沿。因此，在过去的一年里，本学科着重就以下几个城乡劳动力市场发育的重要内容进行了研究。

一 学科发展历史与主要科研成就

劳动经济学的发展具有较长的发展历史。在西方工业化社会，对劳动就业问题的关注首先是由于工业化生产所导致的劳动分工，以及劳动力市场运行失调所引起的失业问题。因此，劳动经济学最初的发展是基于宏观经济运行的结果而引出的。凯恩斯于20世纪30年代的经典著作《就业、货币与利息通论》确立了就业和劳动力市场问题在现代经济学中的基本地位。其后，对劳动力市场、就业和失业问题的研究也就成为劳动经济学核心研究内容。

如果说失业是劳动力市场运行的结果的话，那么劳动经济学研究和发展对就业/失业的决定因素的分析，使其形成了重要的分支。本学科领域的发展主要包括：劳动供给的研究，劳动需求的研究和劳动力市场制度的研究。而就具体的研究层面看，劳动供给主要侧重于微观层次的分析，劳动需求则大多应用加总水平的资料。劳动力市场的制度，则探讨不同的政策环境对劳动力市场形成和发展的影响。

随着社会经济转型，中国正面临着日益严峻的就业形势。就业/失业、劳动力市场发育等问题成为中国经济生活中越来越重要的课题。为此，国内劳动经济学在近年来主要致力于劳动经济学的研究方法和研究对象与国际的接轨。例如，失业统计问题是研究劳动力市场状况和宏观经济形势的基础。但是，失业问题到底有多么严重却不是一个容易说清楚的问题。这主要是因为中国尚没有一个和国际接轨的失业率统计数字。诸如此类的问题，在当前中国劳动经济学的学科建设中有着突出的重要性。本学科领域的主要科研成就也就集中于对中国劳动力市场转型特征的认识和分析方面。

二 学科前沿与重大问题研究现状

经济转型是当前中国经济体制的重要特征，体现在劳动力市场方面就是劳动力市场制度向规范的市场经济制度过渡，如就业和用工制度的改革、社会保障制度的改革等。而且，一些新的制度和政策开始在中国实施，如城市最低生活保障制度等。研究这些制度和规范的产生背景、实施效果和社会影响将是当前中国劳动经济学面临的首要任务。

（一）下岗、提前退休和“买断工龄”

下岗是近年来中国劳动力市场上出现的重要而独特的现象，它充分体现了中国劳动力市场的转型特征。事实上，下岗的概念存在着广义和狭义之分。从广义上来说，最早的职工下岗产生于1987年的劳动合同制改革，而大规模的职工下岗始于1993年，但此时还没有被冠以“下岗”的提法，而是被称之为“安置富余职工”。从狭义上来说，下岗是一个专门针对国有企业职工的概念，是一个有特指的概念。也就是说，只在国有企业的职工中才存在下岗，而对于其他部门的职工来说，并不存在下岗的概念。国有企业职工正式下岗始于1997年。

下岗与失业、分流是有区别的。根据对下岗职工的定义可知，下岗职工仍然没有与企业解除劳动关系，而失业者和企业之间已经解除了劳动关系。凡是实行劳动合同制的新职工，合同到期解聘后，也就自然与企业解除劳动关系，这部分人就不能算为下岗职工。分流实际上是企业内部转岗，是指企业通过自办经济实体、劳务输出、离岗退养等渠道，将富余人员从原岗位上分离出来。

因此，“下岗”不是一种对工作状态的描述，而是代表一种待遇和身份。具有下岗身份的人不仅仍然隶属于特定的工作单位，而且其基本生活仍会得到一定程度的保证。国有企业职工从1998年开始大规模下岗，截止到2002年底，全国累计有国有企业下岗职工近2700万人，国有企业从业人员已从7100万减少到5000万。

随着国有企业职工大规模下岗，切实保障他们的基本生活和再就业就成了国有企业改革成败和社会稳定的关键。1996年上海市首先建立“再就业服务中心”（以下称“中心”）