旧中国与美国的经济关系早从18世纪80年代起就已存在，但大规模的发展则是从清末民初开始的。其原因何在？最普遍的解释是：美国在这时推行了“门户开放”政策，开始对中国进行全面的经济扩张。这当然是最基本的原因，但只回答了问题一个方面，还有另外一个方面尚需回答，这就是：美国资产阶级是如何利用“门户开放”政策在中国与列强争夺市场，扩张经济势力的？作为中美双边经济关系中之一方的中国资产阶级是怎样对待美国的经济扩张的？笔者认为，解剖发生于清末民初的中美商会的互访和合作活动，将有助于回答这些问题。

一

1910年9月15日，美国太平洋沿岸联合商会代表团（以下简称美团）抵达上海，对中国进行首次访问。清末民初中美商会的互访活动由此开始。

从表面上看，美团是应中国商会的邀请来华访问的，其实中国商会的邀请书是在美国重要成员之一罗伯特·大来（Robert Dollar）的策动下发出的。1908年11月，大来在率领美国商会代表团访问日本之后到上海视察商务，乘机向上海商务总会的全体会员介绍了美国商会访何日本的情况及其所产生的巨大利益，并表示“回美国后准备组织一个代表团像访问日本那样地访问中国”^[1]。1909年2月，大来又来中国调查商务。在汉口，他与汉口商务总会的成员讨论了如何与上海商务总会合作接待美团来访的问题。后与上海商务总会协商，上海商务总会决定向美国太平洋沿岸各商会发出邀请书，答应他们于晚些时候来访。

大来所以不遗余力地策动中美商会互访，与其个人利益密切相关。大来是美国的大资本家，1901年首次运木材来上海出售，1905年在上海设立大来洋行，此后对华贸易日益增加，据他自己“局部的估计”，到1910年前后，“已与中国做了数百万美元价值的生意”^[2]。他已被中国的广阔市场和新兴的资本主义生产方式所吸引，并向美国政府和资产阶级指出：美国欲增进对华贸易和投资，“现在正是千载难逢的好时期”^[3]，迫切地希望进一步打开中国的市场。然而，中国的市场已有欧洲和日俄列强捷足先登，加之中国内部的封建主义因素，美国要想进一步占领中国市场不是一件轻而易举的事情，“必须由我们的商人或他们的代理人的私人访问才能实现，别无他路可走”^[4]，也就是说只有通过访问活动拉拢中国的商人与己合作，才能达到目的。大来就是抱着这种增进中美两国商人的“友好”感情，促进中美两国贸易和扩大自己在华经济势力的双重目的，策划了这次中美商会的互访活动。

美团访华也反映了美国西部新兴的大资产阶级对华扩张的强烈欲望。到20世纪初，美国西部的资本主义工业已相当发达，那些资本家们不仅需要把自己的产品输出国外，而且需要输入大量的原材料。发展对外贸易，对他们“非常需要”^[5]。处于美国西部的资产阶级，在巴拿马运河通航之前，他们想要进行与欧洲的贸易是极为困难的，因此便选择了太平洋西岸诸国作为他们的贸易对象。与地大物博、人口众多、工业落后、门户洞开的中国进行贸易，既可低税输出工业品，又可低价收购原材料，自然最符合他们的利益，也最有诱惑力。因此当大来组织访华团时，旧金山等9个商会的23位代表列名其中。他们都是美国西部颇有名声的大资本家，10人与金融业有关，8人与外贸有关。代表团成员的构成状况无疑是代表团所负使命的反映，它显示出美国西部资产阶级既准备全面地向华扩张经济势力，又注重于金融和对外贸易的意向。

中国商会邀请美团访华的目的“一是增进中美之间的友好情感；二是增加商业和贸易往来”。但是，双方各有不同的打算。就美团而言，主要在于增加对华出口贸易。访华结束后，美团“商业贸易委员会总报告”在列举了1908、1909年美国对华贸易“急剧减少”的事实之后说：“使委员会操心的问题是怎样才能改变这种贸易状况”。接着又提出了三项办法：首先，要靠商人们去中国亲自奋斗。其次，要求政府修改航海法和检查条例，并允许使用美国的船只。第三，要进一步地支持和介绍政府的门户开放政策，因为这对贸易关系的发展是必不可少的^[6]。从而表露出美团访华的真正意图是企图在美国政府支持下，利用“门户开放”政策实行对华经济扩张。

从这一访华目的出发，美团在来华之前已为自己安排了活动项目单：①华人移民问题；②银行和贷款团体