1877年，德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬在其《中国》一书中首次提出“丝绸之路”这一充满诗意的概念，这条东起中国古都长安，西达地中海东海岸安都奥克的通道全长约7100多千米。随后，根据其功能和内涵的延伸，派生了草原丝绸之路、绿洲丝绸之路、海上丝绸之路等多种概念。而当时的陆上丝绸之路，泛指古代中国经中亚、西亚连接欧洲及北非的东西方交通线路。在相当长一段时期，丝绸之路以强大的交通连接功能活跃在历史舞台上，成为沟通欧、亚、非各国人民友好交往的桥梁。从西汉直至盛唐，络绎往来的商旅走卒在这条走廊上见证着中西方文明之间的碰撞和交流，具有异国情调的西域歌舞越过茫茫戈壁传到中原，在中原大地肆无忌惮地张扬着自己的个性。这一时期，中国开始走向世界，世界开始拥抱中国。此后，随着海上丝绸之路的崛起，古老的陆上丝绸之路的交通功能逐渐被取代，陆上丝绸之路这条线性交通廊道在渐行渐远的驼铃声中逐渐淡出历史舞台，但其贸易交流、文化交流、造福人类的多维功能依然存在，并逐渐演变成一个新的经济发展通道，成为今天的“丝绸之路经济带”。这条经济带将亚太经济圈和欧洲经济圈有效连接起来，被誉为“世界上最长、最具发展潜力的经济大走廊”。

甘肃位于东亚和西亚的结合区，是我国东中部地区通往西方各国的陆上交通要道，是连接亚欧大陆桥战略通道的枢纽。甘肃是中原与西方经济文化交流的荟萃之地，丝绸之路贯穿全境，从东到西绵延1650多千米，约占陆上丝绸之路总长的1/5，东西方文明在此交流融通，留下了世界文化遗产莫高窟和蜚声中外的麦积山石窟、炳灵寺石窟等石窟文化，西域各国的绘画、音乐、佛教和佛教艺术与中原的各种先进文化和技艺在甘肃这1650多千米的交通廊道上握手并擦肩而过，在人类的文化交流融合中行使着西进、东传的使命，为华夏文明的传承做出了突出贡献。公元前111年，汉武帝设置河西四郡，河西走廊在中西交流中的重要性被分外鲜明地凸显出来，武威成为中古时代最耀眼的“国际都会”、敦煌也被誉为“华戎所交一都会”。今天，甘肃是公认的全国重要的生态安全屏障区和新能源基地，在兰州新区、华夏文明传承创新区和国家级循环经济建设示范区三个国家级战略平台的助推下奋起直追。

一 “丝绸之路经济带”在中外文化交流中的重要地位

（一）丝绸之路是贸易交换之路

从我国长安（今陕西西安）出发，经过河西走廊和新疆，最终到达中亚、西亚的古丝绸之路，其基本走向形成于公元前后两汉时期，从东到西绵延7000多千米，是横贯欧亚大陆的贸易交通干线。中国的商旅通过这条贸易干线，跋涉在茫茫戈壁、高山草原、沙漠绿洲，源源不断地将丝绸、瓷器、玉石等物品和铸铁、冶炼、造纸等技艺输往中亚、西亚、非洲和欧洲国家，并通过这些国家中转往世界各地，对人类文明史的演进发挥了重要作用。同时，大宛的苜蓿、葡萄、芝麻，安息的胡桃等植物也伴随着络绎不绝的商旅，在悠悠驼铃声里相继来到中国，丰富着中国的饮食文化。因此，丝绸之路也有“玉石之路”“宝石之路”“佛教之路”“陶瓷之路”等众多美称，这些美称见证着丝绸之路是一条名副其实的贸易交换之路。

（二）丝绸之路是文化交流之路

张骞两次出使西域掀开了中西方文化交流的珠帘，沿着这条丝绸古道，王公贵族、文人墨客、商旅走卒、乞丐狱犯都在这条路上留下了自己的人生足迹。沿着这条丝绸古道，佛教、伊斯兰教、景教等宗教文化从南亚、西亚传入，建筑、天文学、药物学、历算、雕刻艺术等当时先进的科学技术也逐渐被中国吸纳，对华夏文明影响深远。西域的胡乐、胡舞、胡服、胡食在中原风靡一时，当时繁华的长安城吹奏着文化交流的响亮号角，舞动着文化融合的盛世乐章。与此同时，在这条文化交流之路上，中国的丝织技术、造纸技术、铸铁技艺也陆续传到欧洲，推动着欧洲各国的文明进程，中国的绘画艺术对中亚、西亚的影响至今仍存，丝绸之路因此被誉为“人类文化运河”。

（三）丝绸之路是友好往来之路

丝绸之路开通后，中国与中亚、西亚以及欧洲诸国在经济、文化、艺术等领域的交流日益密切，中国的养蚕缫丝技术、铸铁技术、井渠法、造纸术等先后西传，并在音乐、舞蹈、绘画、雕刻等方面与中亚、西亚以及欧洲