在当今的数字时代，虽然消费者可以通过互联网和通信技术完成足不出户的购物，但是城市购物中心还是可以为人们提供不可取代的聚会、交流和购物体验。因此商业建筑，特别是大型、综合性购物中心，无论从实际需求还是投资角度，仍然有很大的市场需求。一个成功的城市购物中心反映出的是它所在社区的社会、文化、心理、物质等多方面的综合需求。

一 城市购物中心向生活体验中心的转变

1.购物中心成为城市活动中心

美国的购物中心越来越多地成为社区活动的中心，摆脱了单一的大卖场式的购物功能，变身为城市社会机能中的关键一环。这主要从三方面体现。

（1）将原先专属的空间变为城市开放空间。购物中心虽然是针对自身客户的专属空间，但是如果能够融入城市，成为城市开放空间的一部分，会吸引更多的市民进入并停留。购物中心应营造成为城市市民活动的一部分，类似公园、图书馆、社区中心。

（2）为市民提供城市街道的感受。市民们习惯于在城市街道中开放、轻松、随意的感受。购物中心提供城市街道的这种感受，让市民可获得更多的步行和进入的便利，有置身居家社区的感觉，有利于吸引市民轻松地驻足、游玩、购物。

（3）尊重并融入社区的氛围。市民选择自己所居住的社区有多方面的原因，如宗教、家庭、就业、教育、环境等。购物中心需要注意所在社区的特色，将此融入自身的设计和经营，以吸引社区居民。居民能够判别购物中心是否真正地理解和尊重他们社区的特色。

2.生活体验中心的兴起

美国近年来生活体验中心式的购物中心日益增多，而传统的区域性购物中心逐渐衰退。生活体验中心融合了零售、餐饮、娱乐、聚会、休闲等诸多功能。它们的兴起是因为全新的形式和客户感受。而区域性的购物中心往往建成都已经有几十年，无论在消费体验还是设施方面都显陈旧。现今的消费者需要的是互联网所不能提供的一站式综合性消费体验，在购物之外还包括美食、酒吧、音乐、健身等。如圣地亚哥市中心2013年新开张营业的一家大型购物中心是利用旧的警察局改造而成。原有建筑的历史特色，包括花园、广场、绿化等，与紧跟潮流的零售、餐饮、影院等，为周边市民提供了全新的购物生活享受。这个购物中心同时也成了市中心的一个重要景观和市民、社区活动的一个核心场所。

3.购物中心小型化的趋势

随着消费个性化的趋势，购物中心不再是越大越好。特别是2008年的金融危机之后，购物中心的小型化、便利化、社区化、连锁化趋势日益明显。2007～2013年全美新增的近17000家商场中，36%是折扣店、32%是便利店、21%是杂货店。即使大型超市如沃尔玛等也开始考虑缩小商场规模，以融入社区和适应商业小型化的趋势，保持未来的增长。此外，这些大型连锁商还改变传统策略，开始在一些小型场所选址，如社区、大学园区，融入消费者的日常生活，接近消费者，使消费者可以更加便利更加频繁地光顾。这改变大型购物中心地处城市边缘地区，消费者一周（或几周）一次驱车前往的购物传统。这样可以吸引更多的消费者，特别是年轻群体。

二 电子商务的方兴未艾

1.零售商业的多面性

美国的零售业近年来增长良好，其中电子商务发展尤为迅速。传统的实体商业与电子商务的竞争与融合是今后的一个长期主题。随着近年无线技术的发展，特别是手机和平板电脑大规模取代了传统个人电脑，电子商务的发展速度日益加快。近60%的受访购物者认为网上购物是他们首选的购物方式，因为这是最容易和便利的购物方式。但是人们也普遍认为在商店购物仍是最安全可靠的购物方式。亲眼观察和亲身体验商品对于绝大部分人而言是一种至关重要的购物体验。购物更多时是一种感性而非理性的行为。而且这种体验可以极大地增强人们的购物欲望。

2.网络与传统的融合

虽然电子商务和传统商业之间存在着巨大的差异，但是两者之间的互通融合日益显著。这对购物者而言也是大有裨益。87%的受访购物者承认他们会使用手机帮助购物，如用与寻找商店、对比价格、拍摄商品、查找网评等。这些无线技术帮助购物者更加精明和理智。目前大部分购物中心和商店都为购物者提供了免费的无线上网条件，以吸引和留住购物者，同时也为购物者提供了更为便利的网上购物帮助条件。同时，购物中心、商场和商店也可以通过网络和电子商务