一 现行生育政策会削弱未来中国经济的创业和创新活力吗？

30年的一孩为主生育政策使得在不久的将来中国家庭结构大多数成为421型（即四个祖父母、一对中年夫妇和一个小孩），随之中国的整体人口结构越来越明显地呈现倒金字塔形。现在中国的中位数年龄是35岁（一半以上的人是35岁），再过20多年，中国的中位数年龄将是45岁，其人口结构的老化程度超过现在世界上人口老化最严重的日本。我问过日本的经济学家日本经济一蹶不振的原因，很多人都会提到人口老化和缺乏活力。人口老化到底对经济会有什么影响呢？日本最近几年的高科技产业的衰败和人口老化有关系吗？日本人口的结构使得日本公司的高管和骨干大多在50多甚至60多岁，这样的公司是不是真的竞争得过年轻很多的美国和韩国公司呢？

人口老化，一方面导致每个工作人口需要抚养更多老人（这就是经济学家常说的“人口红利”变负，其结果是政府不得不通过加税和延长退休年龄来解决巨大的老人社会保障支出）。人口红利的问题很多文章都已经讲述了，这里不再重复。本文要讲的是人口结构影响经济的另一种渠道，即人口老化对经济创业和创新能力的影响，换句话说，就是人口结构对经济活力的影响。人口结构对经济活力的影响是多方面的。我的博士论文之一就是研究人口结构对创业活力的影响。现在就和大家分享一下这个前沿领域的一些最新研究成果。

二 年龄和能力的关系

众所周知，人的体力在20多岁达到顶峰，之后随着年龄增长而衰退。当然现代经济要求的是脑力而不是体力，那么脑力和年龄是一种什么样的关系呢？研究表明，不同的能力随着年龄增长衰退的情况也不同（图6-1）。

图6-1 不同能力在不同年龄段的表现

有一些大脑能力能够保持到很大的年龄，例如人的语言能力可以保持到50～60岁，另一些能力如数学和逻辑能力在中年以后就会衰退，而学习能力和反应速度在26岁以后就会衰退。人的工作能力不光是脑力，还需要经验的积累，所以一般来说，专业人士在30～40岁，精力旺盛，思路敏捷，并且有一定的经验，是最富创造力的年龄。

芝加哥大学教授分析了过去一百年最伟大的近300项发明，结果发现有72%是在发明家三四十岁时发明的，其中42%是在发明家30多岁时发明的（图6-2）。

图6-2 伟大发明与发明家年龄的关系（伟大发明的年龄段比例关系）

研究者还分析了过去100年来，诺贝尔科学奖（物理、化学、医学和经济学）的获奖科学家在取得科研突破时的年龄分布（Jones，2005）。其结果和发明家的分析类似，这些科学家也是在30多岁的时候取得了最多的科研成果。其中爱因斯坦在26岁就完成了现代物理学的重大发现。该研究同时发现，随着年龄的增长，对新技术接受和学习的能力在40岁以后就明显下降。尤其是在新的信息技术和互联网领域，无论用户、从业人员还是企业家，都是二三十岁年轻人的天下。

光有科研和创新还不够，还需要创业的企业家。很多科研创新并不适合在大公司的体制下进行。一个大公司如果已经有了一个很赚钱的产品，就不愿意做大量投入去研发一个与其竞争的新产品。就像美国最大的实体书店（Barns Noble）不会第一个去做网上书店，而是被亚马逊书店逼得没办法，才会提供网上售书的服务。另外，大公司一般决策保守缓慢，竞争机制往往也趋于吃大锅饭，所以大量科技成果需要由创业型公司去充分实现其经济价值。美国最大的十家高科技公司，除了IBM之外，都是在过去30年中，由20～40岁的年轻人创办的。这些创业型的企业能够迅速地把科研成果转换成利润，成长起来以后，又可进一步加大研发投入，加速科技创新，实现良性循环。

相反，如果一个社会老化，年轻人不仅数量少，而且在论资排辈的企业制度中得不到发展的空间，社会创新和创业的活动就会大量减少，经济发展就会受到制约。老龄化引起的经济创新能力的衰退，是日本近年来经济萧条的主要原因之一。

三 年龄和创业的关系

我的朋友圈子里面，大多是30～40岁的高级白领。在最近一轮网络投资热潮中，有很多人自己创业或者加入创业公司。但是40岁是一个分水岭，那些创业的朋友一般都是30多岁，超过40岁的创业者少得多。根据GEM（全球创业观察）的研究报告，25～34岁是创业活动最旺盛的年龄段，而45岁以后创业活动锐减。这种现象完全可以用经济学逻辑来