印度是世界上著名的文明古国之一，早在4000多年前，就已经创造了印度河文明。大约从公元前3世纪起，印度文化就开始传入东南亚地区。以佛教为代表的印度文化传入中国被铸造成为中国文化的一部分，这一史实及其结果，已为世人所共知。印度文化传入东南亚非限于佛教，还包括婆罗门教、印度教及其他文化形态。随着印度诸种宗教的传入，印度的神话、宇宙进化学说、法律、哲学、语言、文学、建筑、雕刻、古字体及其他有价值的文化形态也被商人、传教士、旅行者和移民等相继带进东南亚。由于古时东南亚各国的地理位置、生产力水平、条件、历史背景和传播时间长短等互不相同，各国统治阶级对外来宗教所持态度也不一样。到后期（尤其15世纪后），又由于西方列强的入侵及其他宗教的传入，东南亚各国对印度文化吸收的多寡和深浅程度存在明显差别。然而，不论他们之间存在的差异程度如何，印度宗教文化在东南亚地区产生的影响是客观存在。在印度文化传入东南亚之前，东南亚各国都有各自的本民族文化。传入之后，或相互影响，或相互融合，进而创造出一种适合当地人民需要、与当地民族文化相适应的新文化形态。

印度文化传入东南亚社会的时间，虽然始于公元前3世纪，但是，逐步深入传播的时间是在公元3世纪后。到了13世纪，伊斯兰教入侵印度，原有的印度传统文化受到严重的冲击，基本上停止了印度文化的继续传播。然而，原已接受印度文化影响的国家仍旧通过相互传教、友好交往、通商和移民等方式开展文化交流。事实上，印度的文化影响并未止息。西方殖民主义势力渗入东南亚后，给各国民族文化以巨大打击。有的国家的文化则不同程度地融合了西方文化的形式或色彩。

要研究东南亚的历史和文化，就必然要涉及印度文化在东南亚的传播及其在社会各领域的影响等问题。篇幅所限，本文只试图在介绍印度文化向东南亚传播的历史背景的基础上，就其传播的时间、方式、手段、效果等问题进行一些初步的探索和对比，并提出个人的几点粗浅看法，既是抛砖引玉，也求教于各位专家同仁。

一 印度文化向外传播的历史背景

印度文化传入东南亚前（约公元前5～前4世纪），印度正处于奴隶制衰落封建制即将兴起的重要历史转折时期。国内出现了许多小国。国与国之间时常发动战争，以扩充领土、争夺劳力。从大部分地区的情况来看，社会生产力迅速发展，经济发达，人口日增，铁器农具已普遍使用，许多农村修建水库和农田灌溉。“工业项目之多达到了令人瞩目的程度，专业分工已有很大改进，战车制造已与木工分开，弓匠与弓弦匠及造箭者也不同行。制革工人与皮衣匠或制裘匠又不同。妇女以刺绣工、编织工和染匠等身份参加工业生产。”10777778贸易日趋繁荣，随着经商人数的增多，商人已开始形成一个阶级。商品以丝、细布、刺绣、象牙、珠宝和黄金居多。货币已普遍流通。雅利安人的政治和文化影响在印度南部和东南部扩大后，充分发挥婆罗门各学派的力量，极大地促进了科学和文学的勃兴，如天文学、伦理学、数学、占卜学、军事学、语音学、文法学、音韵学、神话传说、古代逸事、神话学和音乐舞蹈等。

印度文化向外传播的另一重要时代特征是各类思潮相互争鸣。从公元前13世纪开始（即吠陀奥义书时期），就已经出现了古印度哲学思想的萌芽，印度的哲学思维已经相当发达，奥义书的哲学家已开始探讨宇宙生成、人的起源等重要哲学问题。到了公元前6～前3世纪，除上述提及的婆罗门教外，还有佛教、耆那教以及流行于下层人民中间的印度古代的唯物主义派别——顺世论（Lokayata）。公元前3～前2世纪到公元3～4世纪，正统的婆罗门教形成了6个主要派别，又称为“正统六派哲学”。与六派哲学并行发展的三派是佛教、耆那教和顺世论，称为非正统派或异流三派。公元10～17世纪，印度教也曾在国内经济力量较强的阶段先后传入东南亚某些国家。

古时，印度宗教派系繁多，有的占据统治地位，在民众中产生了广泛影响。其社会制度、民族习俗、法律典章及行政机构等都程度不同地受制于宗教的权威。到了孔雀王朝时期，特别是阿育王执政阶段，由于羯陵伽战役的悲惨流血景象，使这位战争的发动者——阿育王的良心受到了责备，产生了悔恨与悲痛之情，激发了信仰和弘扬佛教的热情。据印