“世界上最大的一本书”，并非常人想象的印制于白纸之上的图书，而是以石板代替纸张，以刀刻代替印墨，准确无误地把三藏经文镌刻于洁白光滑的大理石石板上，形成一片片石碑，汇总后便成为鸿篇巨制——世界上最大的石刻图书。如此繁复艰巨的工程，堪称“举世无双，独一无二”，让世人为之赞叹，为之折服。

这部石刻经书，全部刻在730片大理石上（其中729片镌刻三藏经文，1片镌刻历史轶事）。每片正反两面，合计1460面（即1460页）。如按其经文类别区分，其中，律藏经文5大卷计111片，论藏经文7大卷208片，经藏论文5大卷410片。每片宽3寸，长5尺，厚5寸。倘若把730片石经全部叠放在一起，每20片为一摞，则需占用一块13英亩的方形地盘。如果按纸张页数计算，则为38大卷，每卷400页，每页大小相当于希腊·莱约型（Royal）写字纸，全部三藏经书之内容由2400名僧侣用5个月零3天时间才能全部诵读完毕。石刻巨著篇幅之庞大、文字数量之繁多，实属罕见。缅甸学者认为，即使是历史悠久的埃及和罗马，都未曾见过篇幅如此浩瀚的石刻巨著。众所周知，缅甸的全套三藏经书自1057年蒲甘王朝首任国王阿奴律陀向直通发动宗教战争，把直通征服后，用巴利文写成的30部经书被蒲甘王室用大象运送至蒲甘。自蒲甘王朝至贡榜王朝，一直十分珍惜这30部经书，因此担心书写在贝叶上的经文受气候及蛀虫侵蚀，几乎每个朝代都必须发动并组织数万僧侣用画笔、铁笔等更换新贝叶书写。到了1852年，敏同王登基执政。那时缅甸的半壁山河，经两次英缅战争，整个下缅甸已被英人占领，成为英帝国主义者的殖民地。所以缅甸人民称敏同王是“半个国家的国王”。敏同王深知缅甸之所以受外国人欺凌、压迫，关键问题是国力衰微，贫穷落后，从而决心兴邦复国，进而采取了诸多改革措施，如兴办工业、发展航运、开发矿山、引进外国技术、选派留学生到国外学习科学技术等，却由于当时缅甸王室内乱及外国殖民主义的压力和破坏，最终，敏同王的改革计划付之东流。

敏同王力图通过改革促进国家繁荣富强的良好愿望得到缅甸人民的赞赏和肯定。敏同王本人也是个极端虔诚的佛教信徒。在他登位后的第八个年头，决定修建“古道陀”石刻佛经院。其基本宗旨是，祈求神圣的三藏经“与世长存，永葆圣洁”。敏同王认为，只有把三藏经刻在石板上，才能保证经文持久坚固，哪怕风吹雨淋也不会受损。“古道陀”三字是缅语，意为“行善积德”，译成汉语应是“行善积德石经院”。除此以外，敏同王倡议兴建石经院的另一个想法是，两次英缅战争后，英国非但不承认自己是侵略者、反诬缅人“野蛮、残暴”。敏同王听到英人如此之恶毒诽谤后，无比愤慨，决心大力发展、弘扬和维护其所崇信的上座部佛教，以此来坚定人们对佛教的虔诚信念，并向英人展示缅甸人民的高尚文明素质。因此，就更有必要宣传和维护三藏经，使之更加深入人心。最后还应提及的一点是，为了迎接第五届世界佛经结集大会在曼德勒的召开，以上三条基本宗旨顺理成章地成为敏同王决心镌刻佛经的重要思想基础。

如今石经院的730片三藏经石碑，放置于曼德勒山的山脚下，每一块石碑都建有一小亭，用以遮挡和保护。开始镌刻时间为1871年4月15日，同年9月12日完工。连同重新书写在贝叶上、采石、运石、切割、磨平、描摹、刻前反复审核等工序在内，共费时四年多。至今已有130余年的历史，仍完好无损地保存下来，字迹依旧清晰可辨，有些潜心或热衷于研究三藏经之学者，时而前来研读、摘录或核校。1956年第六届世界佛经结集大会在仰光和平塔召开。会议结束后，来自世界各国的100余名佛教法师曾经专程来此瞻仰，观后赞叹不绝，对这一石刻鸿篇巨制给予了极高评价。学者认为，全部三藏经书准确无误，刻写技艺高超，字体工整秀丽。有的诗人和学者，甚至撰文作赋，称赞石刻经文对弘扬和维护佛教经典做出了重大贡献，立下了丰功伟绩。

2002年11月，笔者游览了曼德勒山后，沿着一条石头小路来到石经院，看到一个又一个的小亭子里的石刻佛经，的确感慨万千，心中无比兴奋，对缅甸的这一佛教奇迹钦羡不已，被缅甸人民对上座部佛教的诚心信奉深深地感动。经过缅甸友人的介绍，尤其对缅甸著名作家杜阿玛在《世界上最大的一本书》中所描绘的有关镌刻石刻石碑工序