城市基层民主自治和农村基层民主自治构成了我国基层民主自治的整体框架，作为两个重要的组成部分，二者既有相似，又大有不同。随着我国现代化进程的加快和城市化的不断推演，城市社区民主自治建设受到了越来越多的关注，很多专家、学者从经济、法律、政治等多个方面对其进行了深入详细的调研。社区居委会自治的道路已在我国城市基层民主自治的建设中实践了约半个世纪，面临当今的新形势、新变化、新特点，如何创新社区管理体制、完善社区民主自治制度是一个值得我们深入探讨的社会学话题。

与城市社区民主自治不同，我国农村的民主自治表现出很高的积极性和参与度，这与农村集体经济所有制的发展、农村股份合作制的改革、农村土地制度的改革、生产方式的转变、户籍制度的二元化、社会保障体系的建立等方面有着直接、必然的联系。这些都导致了农村村民有着很高的自治要求和自治意识，也有力地促进了我国农村基层民主自治的发展。由于村民的切身利益与村庄集团休戚相关，在村委会的选举过程中，不仅村民的参与积极性很高，有些地区的候选人甚至拉票贿赂村民为其投票。尽管我国农村的民主自治建设尚存在许多弊病和问题，但其村民自治制度及实践、民主的运行规则，无疑影响着我国城市社区的民主自治建构，有力地促进了城市社区的居民自治实践。

反观我国城市社区的民主自治，两个尤为凸显的问题是：第一，单一化垂直管理痕迹明显；第二，社区居民呈现出两极分化的鲜明特点。新中国成立后至改革开放初期，我国城市的民主自治建设一直停滞不前，在计划经济、单位制的运行体制下，“全能”的单位几乎可以涵盖人们衣食住行的方方面面，城市社区的自治功能很弱，自治资源稀缺、意识淡薄。伴随着城市社会管理体制的改革创新，政社、企社、工作与生活分离，分工的专业化，要求社区必须承担更多的社会职能和任务，社区的民主自治能力也必须得到加强。

从城市社区居民的角度来看，年轻的上班族早出晚归，工作单位是其主要的活动场所，对于社区的概念模糊，自治能力薄弱；而回归社区的离退休人群则是社区居民中的活跃群体和中坚力量。社区民主自治的发展、自治组织的建立与壮大，不仅对于社会管理有益，同时还能为这些回归社会的离退休人群提供实现自我、再展雄姿的平台。随着全球寿命增长，老龄化趋势严峻，离退休人群从60岁至80岁还有20余年要在社区中度过，社区民主自治若能很好地发挥这部分人群的余热，将其发动起来盘活社区建设，既有利于城市社区发展，又能实现其自身价值，这将成为我国养老事业的全新突破口。

一 社区民主自治的基本概念

1.社区

社区在拉丁语中被翻译成“共同的、亲密的伙伴关系”，其在社会学中的概念是：“它是聚居在一定的地域内的相互关联、相互交往的人群形成的具有共同生活特征的相对独立的地域性社会，具有共同的行为规范、生活方式和社区认同感和归属感。”^[1]本文所探讨的焦点为城市社区，城市社区是城市社会的基本组成单位，也是其基本表现形式，是城市居民共同生活、工作、休闲的实体空间。目前，我国城市社区的界定范围一般是指在社区体制改革调整后的居委会辖区。做出这样的范围界定，一是从社会学理论研究层面出发，二是兼顾了我国城市社区建设的实践。

2.民主

民主一词源自希腊，被译为“人民”。笼统地讲，民主就是人民当家做主，就是群体中的每个个体都要充分参与公共事务，对涉及个人利益的决策和实施产生一定的影响。具体来说，民主就是在一定阶级范围内，按照平等和少数服从多数的原则来共同管理公共事务的制度。

从民主的发展进程来分析，按照人民意愿的表达、实现方式，将民主的实现形式分为直接民主和间接民主两类。直接民主，即公民直接参与讨论并决定公共事务；间接民主，则是公民通过直接或间接选举的方式产生一定数量的代表，由其代表公民行使参与讨论、决定和管理公共事务的权利。二者的本质区别就在于公民是否是直接参与公共事务的管理和决定。

3.社区民主自治

社区民主自治，即所在社区的居民通过民主选举、民主决策，对社区的行政事务进行民主管理和监督，从而实现“自我管理、自我教育、自我服务、自我监督”的最终目标。“社区民主自治是城市居民依法直接管