一 民间信仰相关理论

（一）民间信仰及其特性

民间信仰是最古老的社会文化现象之一，可以说有人类开始就有民间信仰这种准宗教文化活动存在，它是世界宗教文化的萌芽之源，同时，民间信仰也是最现实的社会文化现象之一，在科学文明高度发达的现代社会，民间信仰依然以其“春风吹又生”的顽韧存在于现代人们的生活之中，它是当代社会草根文化的重要载体。有关民间信仰的研究在国际上已经成为一门成熟的学科，但我国对于民间信仰的认识和研究才刚刚开始。陕西省在民间信仰方面既有非常丰厚的历史文化积淀，又有非常活跃的现实活动，但是相关的理论研究却很少。由于民间信仰本身属于一种自发性文化现象，它在不同时代和不同地域显现出不同的文化特质，因此，陕西民间信仰在具有民间信仰的共性的同时，又具有非常明显的地方特色，这更加需要我们进行深入的调查和研究。

对于“民间信仰”的界定众说纷纭，本文所指“民间信仰”是指信仰并崇拜某种或某些超自然力量，以万物有灵为基础，以鬼神信仰为主体，以祈福禳灾等现实利益为基本诉求，自发在民间流传的，非制度化、非组织化的准宗教。这一定义既反映出了民间信仰的宗教性，同时又使其与佛教、道教、伊斯兰教和基督教等建制内宗教区别开来，较其他各种观点更具有合理性。

作为一种信仰文化，民间信仰与其他的宗教信仰相比，具有很明显的特点，有学者在汇总各种研究成果的基础上总结出了民间信仰的十大特点，即：①自发性；②功利性；③任意性；④庞杂性；⑤融合性；⑥民俗性；⑦区域性；⑧民族性；⑨草根性；⑩顽强性。

（二）民间信仰的社会文化价值与现实意义

第一，民间信仰具有继承和发扬传统文化的作用。在民间信仰的庙会活动中，通常会举行各种祭祀礼仪、戏剧表演等传统活动项目，而这些活动往往包含了丰厚的历史文化积淀，因此，民间信仰活动的开展，既使这些传统文化的形式得以保留，同时也使其内容得以传播和发展。第二，民间信仰具有道德教化，提升社会民众精神品格的作用。由于民间信仰是一种开放的多神信仰，而且这些神大多是社会大众在“祖有功，崇有德”的传统思维模式下塑造出来的历史圣贤和英雄，通过他们寄托了社会大众对“立德、立言、立功”等道德价值的追求，也同时提升了社会大众的精神品格。第三，民间信仰具有整合社会各界力量，凝聚社会民众的作用。社会主体及其思想行为是多元和动态的，各为其利是每个主体活动的基本原则，但是，还有很多社会性的公共事务需要所有的个体共同努力去完成。在各种社会凝结力量中，民间信仰就是其中一种重要的文化黏合剂，通过人们对民间信仰对象的崇拜和各种民间信仰组织的动员和组织，使各种不同的社会力量获得了凝聚的理由，从而可以促进各种社会力量和民众整合，促成各种社会公共事务的进行。比如在陕北榆林很多地方，在民间信仰组织的动员和推动下促成了大量的环境绿化和社会慈善事业的发展。第四，民间信仰具有促进民众生活和谐有序的作用。民间信仰在消解各种社会矛盾，促进社会民众的生活朝着和谐有序的方向发展方面有重要作用。一方面，民间信仰文化中往往包含着各种处事原则，为民众解决矛盾和问题的提供指导；另一方面，很多民间信仰组织在当地常常会主动承担民间纠纷调解人的角色，如陕北榆林子洲县成立的民间信仰协会，常常会帮助当地居民解决一些纠纷难题。

对于民间信仰的社会意义应当就当代社会流行的民间信仰及其和民众生活的关系，以点带面，作实践的调查，理性的分析，科学的界定，为正确地认识和引导民间信仰与社会主义文化建设相适应发挥作用。

首先，从社会文化建设的角度来看，民间信仰是我国社会文化的重要组成部分。一方面，它包含了非常丰富的历史文化传统；另一方面，作为一种草根性的文化，有很多新兴文化也会从中产生和形成。华东师范大学“中国人的精神生活”课题组于2005年暑期实施的社会问卷调查表明，在年龄为16周岁以上的中国大陆人口中，信仰宗教的人数占31.4%。如果按照我国现有的人口比例来推算，可以得出，我国大陆具有宗教信仰的总人口超过了3亿。这里所说的“信仰宗教”，实际上只是信仰民间杂神的“民间信仰”而已。总而言之，民间信仰在民间影响极大。