一 东日本大地震与人口结构危机

东日本大地震将潜藏在相对落后地区的贫困问题和老年人问题、地方城市的脆弱性问题一下子都暴露出来。此次大地震给灾区居民带来了严重的财产损失和人身伤害，特别是老年人作为弱势群体所遭受的身心创伤难以言表。

（一）东日本大地震与人身伤亡

种种数据显示，在东日本大地震中，老年人是受灾最严重的群体。高龄弱势群体在自然灾难中所遭受的痛苦，突出了现代显著的人口结构变迁所带来的灾难性后果。

截至2012年3月11日，东日本大地震已造成了15854人死亡，3155人失踪。此外，还有343935人仍然住在避难所中。^[1]在已确认的死亡人数中，19岁以下和还未确认身份的人为1046人，60岁以上的老年死亡人数的比率为64%。其中，70～79岁的人占全部死亡人数的24%，80岁以上的人占22%，60～69岁的人占19%，^[2]且大部分人是溺水身亡。虽然日本大地震已经过去一年，但岩手县、宫城县、福岛县因地震造成的废弃物总量约达2490万吨，完成大面积废弃物清理预计需要三年时间。

地震发生后，在距福岛核电站不远的一家医院里发现了128名老年人，他们已经没有医务人员的照料，大多数人处于昏迷状态，其中14人已经在地震发生后死亡。由于温度降至冰点，缺乏供热系统，气仙沼市的一家退休人员养老院里有11名老年人死亡。该院有47名老年人死于东日本大地震，而幸存的老年人也处在“孤独、承受高度压力”的状态。^[3]在核泄漏重灾区福岛县、宫城县，很多人被迫流离失所，“老人问题”也浮出水面。^[4]

在地震中遇难者的年龄结构包括了各年龄段，从性别比来看，整体上女性居多，特别是越到高龄层，女性的比例就越高。虽然在高龄人群中女性所占的比例高被认为是主要因素，但也有男女体力上存在差距的原因。在发生地震或海啸来临时，女性由于体力有限，很难及时逃生。

从震灾相关死亡人数（和地震灾害有因果关系的死亡）的情况看，在震灾相关死亡者中，老年人数最多。地震发生后，寒冷的天气和食品的缺少，给避难所的老年人带来了极大的痛苦。避难所的居住环境非常恶劣，老年人容易感染疾病，由于患有慢性病的老年人未能及时得到医药保障，其健康和生命面临危险。避难所中不断发生因病死亡的情况，其中老年人的死亡比例最高。在宫城县气仙沼市一座被征用的中学避难所里，一位百岁的老年人因寒冷被冻死，当天夜里的气温为零下1摄氏度，她身上只有一条薄薄的毛毯。

与之相关的是地震灾民的临时安置点的问题。在灾后的临时安置点中，高龄独居老人较多。独居生活的老人约占被安置人数的一半以上。因为经济上和年龄上可以自立的人都已经自立生活，没有这些条件的老年人只能继续留在临时安置点中。这些阶层的人们不容易找到朋友、熟人，身心受到严重创伤，在临时安置点中独居老人的“孤独死”的情况经常发生，成为灾后一个严重的社会问题。一些高龄老人搬进临时安置点后无人照料，警方的巡逻也不到位，很容易发生意外。在灾区岩手县的临时安置点内，一名79岁的孤独老年人就死在了厕所内，至少一天后才被人们发现。该县针对此次事件，采取了一些预防保护措施，即增加巡逻警察的人数，防止老年人孤独死去。2012年3月7日，在宫城县临时住宅中发现12个孤独死亡人，其中7人为65岁以上的老年人。^[5]当然，“孤独死”早在20世纪80年代就已出现，现在已成为日本社会的普遍现象。“孤独死”也与一个国家的老年人口在日益迅速增长有关。独居老人是日本高速老龄化社会不可避免的现象。灾害对弱者的打击更加残酷，扩大了老年人等弱势群体的贫困。^[6]因此，在探讨对大规模灾害后的老年人等弱势群体的救助对策时，把握震灾相关死亡的实际情况是必不可少的。^[7]

地震发生后不久，来自各地的志愿者汇集到了灾区。通过志愿者们辛苦的救援工作和重建活动，使许多受灾者得到了物质上和精神上的支持。但是，住在避难所和临时安置点的人中，有不少人未得到过志愿者的关怀。有分析认为，在救援工作中严重缺少志愿者，同样可以归因为日本人口危机。

（二）东日本大地震中老年人受灾的主要原因

在东日本大地震遇难者中，60岁以上的老年人占半数以上。他们中的大部分是溺水身亡。除溺死外，压死和重伤致死也是海啸所致，这与因房屋倒塌而导致大量居民遇难