一 外交部门是公共外交的“主要责任人”

从经典定义来看，公共外交是一国政府针对他国民众开展的以信息传播和文化交流等为主要形式的非传统外交活动。因为政府形象并不讨巧，所以不少国家在公共外交中淡化政府的角色。正是在这一背景下，行使传统外交功能的外交部门在有关公共外交的研究中并未受到太多关注。而其实，外交部门作为重要的主体，是一国公共外交中不可或缺的角色。在大多数国家，外交部门都是公共外交最重要的国家行为体。^[1]比如劳特利奇版《公共外交手册》在介绍英国、德国、日本、澳大利亚等国的公共外交经验时，就论及外交部门是各国政府开展公共外交活动的“主要责任人”。^[2]

自发生美国“9·11”恐怖袭击事件、公共外交重回国际民众的视线以来，我国一直在循序推进公共外交的发展。特别是外交部，近年来一直在加大对公共外交的投入，加强公共外交的体制建设。其实在上世纪末，1999年6月，外交部新闻司就设立了因特网主页管理处，负责外交部和驻外使领馆的网站工作。及至2004年，外交部成立了公众外交处，专门负责网站管理以及与国内公众有关的协调工作。2008年，公众外交处更名为公共外交处。尽管只一字之差，但很大程度上，表明了一种理念的转变，外交服务公众的视域从国内向国外拓展。2009年10月，公共外交处升格为公共外交办公室，专司外交部、驻外使领馆公共外交工作的统筹规划和综合协调。2010年8月，外交部为适应外交工作的新形势和新任务，又设立了公共外交咨询委员会，委员会全部由资深外交官和专家学者组成，旨在向国内外公众介绍、解读中国的外交政策和发展理念。体制的建设为我们开展公共外交奠定了坚实的基础。

目前我国外交部门开展的公共外交活动主要有两大块。一方面，外交部本身承担着对外解释本国内政外交的职责，很大程度上就是要做好“信息的告知”，以求更好地增信释疑；另一方面，外交部负责管理的驻各国使领馆，是一国政府开展公共外交的前哨，它们直接面对驻在国的民众，是直接开在他国的窗口，能让他国民众更直观、更形象、更迅速地了解本国的国情。

二 外交部门如何讲述中国故事^[3]

（一）外交部多样化的“信息告知”

布莱恩·霍金（Brian Hocking）曾经指出，外交部和国家外交系统充当着守门人的角色，监控着国家内外政策环境的互动，并把控着二者的信息互通。^[4]信息告知，基本是各个国家外交部最基本也是最主要的职责，旨在预设人们理解信息的语境，从而更好地进行政策宣介。我国外交部在不断地探索过程中，在这一点上，已经积累起较为成熟的经验，包括善于利用各种媒体形式，积极打造系列品牌活动，并尝试拓展国际合作等等。

1.重视与媒体沟通，增大信息透明度

政府部门在与媒体的不断互动中逐渐学会与媒体为友，特别是对于公共外交而言。外交部亦愈来愈重视加强与媒体的沟通，不断增大信息的透明度，同时也是在为媒体的报道设定议程。这主要体现在不断完善新闻发布和媒体吹风机制，以及对外国记者的组织与沟通方面。

自2011年起，外交部例行记者会从每周2次增加到每周5次，记者会的时效性和信息量大大提高，从而能帮助大家更为及时、充分地了解中国的外交政策。特别是在一些热点问题、敏感问题以及突发事件发生时，例行记者会第一时间发布信息，极大地增进了世界对中国的了解与信任，减少了误解与疑虑。同时，在遇到我国领导人出访或出席国际会议之前，外交部会及时召开中外记者媒体吹风会，邀请有关部委的负责人向记者介绍背景情况并回答提问。而且，自2009年4月二十国集团伦敦峰会开始，我领导人出席有关国际会议时，我们都会设立“中国代表团新闻中心”，它不仅是我们释放信息、阐释政策立场的舞台，也是我们传播中国文化、解释中国政制等情况的舞台。“新闻中心”已经成为许多外国媒体的重要信息源和“蹲守据点”，那里常常门庭若市。

除此之外，外交部也在专门加强与国外媒体的交流与合作，截止到2014年初，约60个国家的600余名记者在华常驻。我们与外媒较为典型的机制性合作形式是成立了外交部外国记者新闻中心，迄今已经走过14个年头，其在软件和硬件方面都获得了很大提升。外国记者新闻中心主要负责组织外国记者赴全国各地采访、举办吹风会，以及与我国的