冷战结束后，东盟逐渐由一个地区防御性组织上升为一个地区协调性组织。在“10＋3”的东亚合作机制内，中国、日本、东盟成为相互制约的三大力量，构成了一种具有平衡、稳定状态的三角关系。东盟地位的上升，得益于冷战结束后中国的迅速发展、中日关系的失和与地区合作重要性的上升。从东盟的立场看，中日两国始终处于势均力敌、不冷不热状态，最符合自身的利益。

一 “中国—日本—东盟”新三角关系的形成

东盟（ASEAN）自成立至今已经历了40多年的历史。目前的东盟，正处于40多年以来最好的历史时期。从1967年8月东盟的成立到20世纪90年代，东盟的功能主要是防御性的。“大国平衡战略”是这一时期东盟作为一个地区组织最主要的对外政策。冷战时期，东盟产生和存在的意义在于使东南亚内部以及东南亚与外部世界之间保持了一个大体上的平衡，在地区内两个超级大国借冷战机会在东南亚地区扩张时期起到了重要作用。

20世纪90年代以来，伴随冷战的结束和东亚区域合作潮流的兴起，以及东盟本身的扩大和东南亚区域内政治、经济合作的日益进展，东盟对东南亚地区事务的处置能力大幅提高，同时也使自身在东亚国际政治格局中的影响和作用日益增大。现今的东盟已经成为东亚主要国家进行对话和协商的一个“核心”。这使东盟的性质与作用都发生了重大变化，即东盟已经由一个地区防御性组织变成一个地区协调性组织，其对外政策也在由“大国平衡战略”逐渐调整为“平衡大国战略”。

东盟国际地位的上升改变了东亚国际关系格局。第二次世界大战结束至今近50年的东亚格局及其走向大致划分为四个发展阶段。第一阶段是“一方独霸”（1945～1949年）。二战以后，东亚地区除朝鲜半岛分为南北两部分分别由美苏进驻外，并不存在像欧洲那样东西方两大势力对峙的局面，战败国日本除北方四岛外全部由美国单独占领，美国实现了对日本和太平洋的完全控制。国民党统治下的中国也基本上处于美国的控制之下。因而东亚地区，这一时期美苏两极格局的特征并不明显，东亚由美国一方独霸。第二阶段是“两方对抗”（1949～1970年）。1949年中国革命的胜利和中华人民共和国的成立是对美国独霸东亚的沉重打击，它改变了东亚和整个亚洲的面貌，随着《中苏友好同盟条约》的签订，美国开始对中国实施所谓的“遏制”战略，策划了从北到南的以遏制中国为目的的“新月形军事条约国”格局。于是，美苏的对抗和冷战在东亚地区就有了突出的表现。尤其是在中国抗美援朝战争胜利后，东亚成为冷战前沿，中苏和日美两大阵营严重对立。第三阶段是“大三角关系”（1970～1990年）。20世纪60年代中苏关系破裂后，东亚地区出现了中、美、苏战略大三角关系。第四阶段是“小三角关系”（1990年至今），即中国、日本、东盟成为在东亚相互制约的三大力量。这一时期，尽管美国在东亚依旧是一个举足轻重的存在，但也只是一个最为主要的稳定性因素。东亚本身的区域性发展，尤其是东亚区域合作的推进，中国、日本和东盟无疑是最主要的承担者。

在上述三极中，东盟虽然是最弱的一极，但却扮演着重要的“第三者”和“协调人”的角色，成为东亚合作的“核心”和实际领导者。这种地位和角色主要是通过两个机制得以显现的。其一是“10+1”，即东盟10国分别与中日韩3国（即3个“10+1”）合作机制的简称。其二是“10＋3”，即东盟10国领导人与中国、日本、韩国3国领导人举行的会议。该会议是东盟于1997年成立30周年时发起的。东盟的存在和发展加大了东亚主要国家不断从对抗、对立走向对话与合作的可能性。

二 中国的快速发展是东盟国际地位迅猛上升的主要原因

东盟之所以能够由一个防御性的地区组织上升为东亚版图中的一支举足轻重的力量，冷战后的区域经济集团化趋势大发展和中日关系发生的结构性调整是最重要的原因。而中日关系所发生的这种调整，主要原因又在于中国的快速崛起。可以说，东盟国际地位的上升，主要受惠于中国的快速发展。

中国经济的快速发展，在经济、政治两个方面使东盟受益。20世纪90年代以来，尤其是2002年中国—东盟自由贸易区建设启动以来，东盟从发展对华关系中获得了巨大的经济利益。东盟与中国的贸易连年高速增长。1950年，中国与东南亚国家的贸易总额仅有0.77亿美元。1978年增长到1