一 发展中的虚拟社会

1.网民数量呈上升趋势

网民是虚拟社会得以存在的基本元素，随着中国互联网的发展，网民数量也以惊人速度持续增长。中国互联网络发展状况统计报告显示，截至2012年6月底，中国网民数量达到5.38亿，较2011年底5.13亿的网民数量增加了2450万人，互联网普及率为39.9%。如图1所示。

图1 中国网民规模和互联网普及率

随着3G技术的发展、手机功能的不断完善，人们可以通过手机随时随地完成互联网上的各种操作。据权威统计资料显示，截至2012年6月底，中国手机网民规模达到3.88亿，较2011年底增加了约3270万人，网民中用手机接入互联网的用户占比由上年底的69.3%提升至72.2%。目前通过手机上网的网民数量已超过了其他终端上网的网民数量。如图2所示。

图2 使用各类终端上网的网民规模

从网民的构成来看，有两种人群占比较高，一是学生，占比为28.6%，远远高于其他群体；二是个体户/自由职业者，占比为17.2%；20～39岁的人群为网民数量的主体，占总量的55.7%。而且，农村网民的数量呈上升趋势。截至2012年6月底，农村网民规模为1.46亿，比2011年底增加1464万，占整体网民比例达到27.1%。

以上统计数据展示了网民数量逐年增加及网民主体的基本状况，说明虚拟社会群体成员正在逐渐扩大，特别是农村网民数量的增加，意味着中国网民结构正在发生变化，以往虚拟社会以城镇居民为主体的格局被逐步打破。

2.虚拟社会中的沟通方式

现实社会中人们通过语言、文字等方式进行沟通，而在虚拟社会中，人们通常采用各种互动平台进行沟通。以QQ、微信为代表的即时通信平台，为人们在虚拟社会中的交流提供了方便。2011年12月至2012年6月，即时通信用户规模达4.45亿，半年增长了82.8%。人们通过网络进行互动的依赖度日益增强。

网络的产生和发展在很大程度上改变了人们的生产、生活方式。从整体来看，即时通信行业发展已历经多年，运营商凭借在市场中长期积累的经验，越来越了解用户的需求，通过不断对产品功能进行更新，开发特色应用技术，增强了在网民中的渗透。用户对产品形成固定的使用习惯后，就不易流失，进而提高了用户的黏性。从手机端来看，即时通信的移动化、碎片化和随时在线的特点，更好地满足了用户的需求，使手机即时通信用户规模大幅增长。在手机即时通信工具中，专为智能机设计的新型手机，即时通信工具中视频和语音通话的引入，必将为产品带来更大的竞争优势，并吸引越来越多的用户。

社会体制蓝皮书此外，新型手机即时通信逐渐从单纯的聊天工具发展为一个开放平台。第三方开发者可将应用接入平台，利用用户的社交关系，得以快速传播。未来，随着开放力度的加大，将会有越来越多的第三方应用整合其中。根据经济学供求关系理论，虚拟社会中不同群体在互动过程中，也会创造出更多的需求，从而进一步促进技术的不断发展。技术的发展又为人们提供各种更加便捷的交互工具。二者是一个相互促进的过程。

3.虚拟社会发展对现实社会的影响

依托于互联网而存在的虚拟社会，虽然在不同程度上改变了现实社会中人们的交往方式，但它也绝不是超脱于现实社会而独立存在的。近几年，网上事件对网下社会环境的影响及网上与网下的互动，影响力之大呈几何状态膨胀。

随着虚拟社会的出现和网民数量的不断递增，网上出现的群体性事件越来越频繁，越来越激烈，涉及面越来越广，直接影响网下的现实社会，对社会及政府都提出了巨大的挑战。网络监督近几年也呈活跃的态势，如2012年8月26日凌晨，中国陕西省延安境内发生36人死、2人重伤的重大交通事故。陕西省安监局原局长杨达才，因在事故现场露出不合时宜的“微笑”，被网民围观，继而被扒出佩戴多款价值不菲的名表，又因回应言辞欠妥陷入诚信危机，再因眼镜、皮带等昂贵饰物被接连曝光催生腐败疑云，直至因涉嫌严重违纪被撤职，仅仅27天。又比如，一家名为“人民监督网”的网站，2012年11月20日发表文章、图片及视频链接，称“重庆北碚区委书记包养情妇并与之淫乱”。经微博认证用户“纪许光”转发后，迅速成为微博热点话题。之后，此事件持续发酵，公众希望重庆官方尽快查清事件真相。23日，重庆市人民政府新闻办公室官方微博回应了雷政富不雅事件。“经重庆市纪委调查核实，近日互联