在全球化迅猛发展的时代，中国与外部世界的关系达到了前所未有的密切程度，中国的发展与世界的兴衰息息相依。目前中国处在和平发展的关键时期，外部环境的变化对中国发展的影响更为突出。进入21世纪以来，“周边”在中国外交的总体布局中一直处于“首要”的位置，中国试图通过不断深化与周边国家的睦邻友好关系，构建和巩固和平稳定、共同发展的有利周边环境。深入分析近年来中国周边安全环境的新特点以及发展态势，并及时制定出有效的应对措施具有重要的意义。

一 中国周边形势的演变

自1949年新中国成立以后，在相当长的时期内，中国的一个重要任务都是围绕政权的生存问题而展开，而且是被动的应对。朝鲜战争、越南战争等，中国都是被迫卷入其中。究其原因，就在于当时的形势发展危及了中国的政权安全、国家安全。而且，长期以来中国安全威胁也主要来自于周边地区。除了朝鲜战争、越南战争外，包括中国与苏联、印度和越南三国的边境冲突、台海危机、越南入侵柬埔寨等，各种类型的安全威胁均来自中国的周边地区。

改革开放以后，中国开始努力扭转这样一种局面，把主要精力集中到发展和平稳定的国际环境方面。首先是改善了与西方阵营国家的关系。当时中国实行对外开放，主要是对西方国家市场开放，而这就需要首先改善与这些国家之间的关系。其中，以改善对美关系为主轴，迅速地改善了与中国周边国家的关系，从而大大拓展了中国的战略空间，也极大地缓和了中国所面临的安全威胁。中国改善与以美国为代表的西方国家之间的关系，虽然也有应对苏联霸权威胁的考虑，但主要的目的还是为了服务于我们要实现发展、开放之目的而改善环境的战略需求，这就需要与这些国家建立一种正常的关系。冷战结束以后，中国采取的另一重大战略步骤是改善与包括俄罗斯等在内的新生国家以及前苏联国家的关系。如在东南亚地区，中国就与越南、老挝等曾与苏联关系密切的国家实现了关系正常化。到20世纪90年代末，中国全面实现了与周边国家之间关系的正常化，敌对关系得以消除，没有国家成为中国的敌国，这是新中国建立以后一个重大的转变。

利用这种新的有利形势，中国采取了三个措施，主动地构建新的对外关系格局，这是另一个重大转变。针对第一个转变，中国是被动应对，只能最大限度地追求关系的改善而非主动的构建。改革开放以后，特别是90年代以来，中国积极利用与周边国家关系正常化、没有敌对国家这一有利形势，开始主动构建一种新型的关系。第一是努力解决边界问题，先后与俄罗斯、越南以及中亚国家划定陆地边界，还与越南划定了北部湾海域，并与印度就边界问题开始进行积极的磋商。第二是积极地构建非对抗、非结盟的战略伙伴关系，加强了以经济关系为基础的全面关系的发展。伙伴关系是中国的一大创新之处，它具有非结盟、非对抗的特点。起初这种伙伴关系主要是针对大国的，以寻求避免和大国的对抗为目标，后来又延伸到其他类型的国家。由于政治、安全问题比较难以处理，因此这种伙伴关系选择了以发展经济关系为基础来推动全面关系的发展。第三个措施是推动区域合作，构建合作框架，包括中国—东盟全面经济合作框架、东亚合作机制、上合组织、六方会谈等，从而构筑了一种新型的周边关系框架。这是也是中国历史上第一次和邻国共同、平等的在同一框架参与合作。通过这种框架和形式，中国为周边国家提供的发展利益增大，在周边有了稳定的协商与合作平台。中国作为主要参与方，发挥影响的主动性开始提升，借此中国成为可以发挥主导性影响力的大国。

与此同时，我们应该看到中国是世界上少有的有着如此多的邻国和如此多的遗留争端的国家，这些特点构成了中国独特的周边关系特征。第一是邻国情况复杂，与中国的关系变数多，近而不亲者多。第二是遗留争端复杂多样，包括领土的、历史的、海域的、人文的等，容易发酵。第三是局势随中国兴衰而动，特别是随着中国的强势崛起，不断地激起涟漪，引起多重反应，并出现新的特点，由弱势中国下的关系向强势中国下的关系演变。

二 周边的新变局

周边新变局中一个变化是以中国为主线的矛盾凸显。众所周知，过去的矛盾和热点问题主要围绕周边的其他国家而展开，和中国并没有直接的关联，