在全球气候变化以及经济全球化的推动下，北极地区的环境、经济和地缘政治等正经历着前所未有的变化。一方面，北极地区的变化越来越受到外界的影响；另一方面，曾经遥远的北极越来越受到国际社会的关注。中国作为“近北极国家”，北极地区的变化与中国的关联十分密切。随着北极气候的加速变化和北极地区开发前景的明朗，这一关联将不断拓展与加深，近年来中国加大了对北极事务的关注和参与，尤其是在气候治理、航运交通、科学考察等方面。北极不仅仅是区域问题，同时也是全球问题，作为负责任的大国，中国也应对北极事务给予重视。

一 北极地区的变迁与中国

随着北极地区态势的变迁及其与中国关联的加强，中国近年来加大了对北极事务的关注和参与。北极地区的变化对中国的影响与关联主要体现在以下三个方面。

第一，北极地区的气候变化对中国的环境、农业生产以及国家安全等产生影响。北极地区的气候变化所产生的影响是具有全球性的，尤其中国处于北半球的中高纬度，所受到的影响更为明显。另外，北极气候变化也会对我国的自然生态系统、农业生产、牧业、旅游等多个层面的生产活动产生重大的影响。^[1]更为甚者，随着北极地区环境的变化以及极端气候事件的增多，也可能会产生更多的自然灾害问题，这将极大地影响中国的生态安全和粮食安全，而北极地区的冰雪融化也可能导致全球范围内的海平面上升，这对中国沿海城市的安全会产生直接的影响。^[2]

第二，北极航道的通航会对中国产生直接的影响。由于气候变化对北极地区的影响，导致北极地区冰融加速，这使得北极航道的开通与商业性运营成为可能。最近几年北极地区冰的融化较之往年有增无减，由于北极地区气候变化的负反馈效应的影响，北极地区的冰融速度几乎接近全球其他地区的冰融速度的两倍。甚至有科学家预测，最乐观的估计是在未来十年内北极地区将出现无冰的夏季，较之以往的估计早了30年。^[3]北极地区一旦出现无冰的夏季，对北极地区的影响将是巨大的。这意味着在北极地区多年冰将不再存在，北极航道的通航以及商业性运营将指日可待。中国作为海运大国以及能源进口大国，中国对海上航运的依赖，都导致北极航道的通航将对中国产生重大的影响。不仅仅是节省商业性航运的运行成本，还可以改变中国的航运布局以及国际贸易格局，实现中国国际航运和航线的多样化，还可以避免遭受马六甲海峡海盗之困扰。

第三，北极地区的资源开发将对中国的发展带来机遇。北极地区蕴藏着丰富的自然资源，根据美国地质勘探局的研究，北极地区蕴藏的天然气储量占全球储量的30%，还拥有丰富的能源和矿物资源。^[4]北极航道的通航前景，使得北极地区能源资源的开发利用前景更为光明。崛起中的中国正处于经济高速增长期，对能源和资源有巨大的需求，北极地区蕴藏着丰富的能源资源和矿产资源，拥有巨大的油气供应前景，一旦这些资源的开发和利用成为现实，将对世界的能源资源供应产生重大的影响。对能源进口高度依赖的中国，可以将北极地区的能源资源储备作为进口的一个新选择，这将丰富中国能源采购的多元化以及为中国的能源安全提供更为可靠的保障。

二 中国参与北极事务的进程

中国在北极事务中的参与可以追溯到1925年，当时的北洋军阀政府代表中国签署了《斯瓦尔巴德条约》。新中国成立以后，1964年成立了国家海洋局，其任务包括“将来进行南北极海洋考察工作”的内容，但当时的工作在很长一段时期内仅限于南极事务，并没有对北极地区进行关注。

在20世纪80年代国际社会加强了对气候变化问题的研究，中国随后也开始准备北极科学考察工作，并且派了一些科学家到北极国家进修学习，一些科学机构和团体也陆续组织了北极考察和探险活动。^[5]随着中国对北极科学考察兴趣的增长以及对北极科学考察的筹备工作，中国申请加入国际北极科学委员会（IASC）。1996年4月23日，在德国布莱梅市的阿尔弗雷德·韦格纳极地与海洋研究所，国际北极科学委员会主席M.麦格努森宣布：“经全体国家代表的认真审查和讨论，特别理事会会议一致通过中国成为国际北极科学委员会成员国，中国极地考察工作咨询委员会是IASC理事会的中国代表”。^[6]中国从此成为IASC的第16个成员。加入IASC标志着中国的北极研究与