在北极的诸多问题之中，矿产资源的开发堪称热点之中的热点。一方面，北极矿产资源特别是煤炭、金属和油气资源的勘探开采运输等开发活动早已有之；另一方面，近年来伴随着全球气候变暖，北极海冰加速融化，使得北极自然条件开始越发适合进行矿产资源开发，也加强了各国谋求在北极资源开发中谋篇布局为未来多分杯羹的动力。诸多的北极域外国家及其他国际行为体，也日益关注北极矿产资源的开发问题，寻求参与合作开发资源的机遇，并且希望能够在北极资源开发的相关法律议程中有更多的话语权。对于我国而言，在地理位置上属于北半球的“近北极国家”，也是北极考察大国之一，北极的矿产资源开发对于解决我国的资源能源短缺问题具有重大的战略意义。然而对于包括我国在内的北极域外国家而言，如何参与到北极的矿产资源开发之中，仍然面临着很大的困难。就目前的情势来讲，如何更好地适应北极矿产资源开发的法律环境，是北极域外国家参与北极矿产资源开发的首要问题。

一 北极矿产资源开发的特点及其法律环境概况

北极矿产资源可划分为可再生资源和不可再生资源。可再生资源主要包括水资源、土地资源、太阳能、风能、水电资源等；不可再生资源主要有石油、天然气、煤、金属和非金属矿产等。其中，油气资源的储量最为丰富，开发活动也最成熟和发达。所谓资源开发，是指对资源通过规划和物化劳动以达到利用，或提高其利用价值以实现新的利用的行为。“开发”作为一种行为包涵了多个流程，包括非生物资源的普查、勘探、规划以及实验性项目、开采、加工、运输、储存等；除此之外，和资源开发密切联系的基础设施建设等相关行为也应列入其中。北极由于长期以来为主权国家所环绕，其陆地和部分海域处于国家管辖范围内，因此对于矿产资源的开发行为一直存在并且呈现迅猛发展之势。

北极独特的地理位置、自然环境、地缘政治态势与法律秩序都使得对于北极矿产资源的开发具有不同于世界其他地区的特点。

（1）资源储量虽丰，但是开发难度大，很多开发行为仅处于战略准备阶段。首先，北极气候寒冷，绝大多数地区终年处于0℃以下，在如此严寒的环境之中，资源开发受到了极大的限制，人工作业及机械作业的难度都大大提高，需要特殊的作业环境才能保证相关资源的开发和利用。其次，北极地理位置偏远，除了环北极八国外，其他国家都需要进行长途航行才能到达北极，可是北极航道目前尚未具备全面开通和大规模通航的条件；最后，北极的多数资源都处于冰层和深海之下，勘探、开采的难度都很大。正因为上述原因，在战略层面，很多国家对北极矿产资源开发都是处于谋篇布局阶段，主要视角都是放在未来。对于北极域外国家更是如此，目前的实质性行动仍然是以科学考察为主，但是在科学考察之中已经含有勘探行为等开发预备阶段的动作，或者是为今后作出准备。此外，相关的战略投资行动也已经启动。

（2）资源开发的法律与政治环境复杂。与南极不同，北极是一个比较封闭的空间，北冰洋为域内国家所环绕，一方面，这给域内国家排斥域外国家参与北极资源开发提供了得天独厚的便利条件，也形成了域内国家和域外国家的矛盾；另一方面，俄罗斯、挪威、加拿大、丹麦都力求将本国的大陆架延伸至北极点之处，各自的北极大陆架主张多有冲突重叠之处，这也使得域内国家之间就北极相关主权权利的权属问题存在矛盾。此外，北极的法律秩序仍然处于形成期，虽然北极域内国家多主张北极应当适用现有的国际海洋法体系，并且通过《努克宣言》将其成为参与北极治理的基本要价，但是由于国际海洋法体系自身的不足以及北极自身的特点，北极的法律秩序尚不稳定，很多问题都有待解决，一个非常明显的例子就是适用于北极区域的专题条约寥寥无几，主要是有关生物保护以及航行规则。正因为如此，对于北极资源开发而言，其法律和政治环境也非常复杂，很多问题都有待于进一步的讨论和解决。各国也各显神通，力求通过不同方式来主导或影响国际议程，使之向有利于自己的方向发展。

因此，目前北极矿产资源开发的法律环境主要集中于三个方面。

（1）基本权属的法律环境。世界上的陆地和海域无论处于何种地理位置，本来就是在不断的纷争中被明确主权和其他利益，