30多年的改革开放将社会主义现代化建设事业推向新的高潮、新的历史转折时期。如何判断、分析和把握中国这一伟大历史进程和真正的“千年未有之变局”，社会各界都在思考和探索。陆学艺先生主持的“当代中国社会阶层结构变迁研究”课题组，十多年来立足社会学的理论和方法，马不停蹄地奔赴全国开展调查研究，坚持用事实和数据回答现实问题，先后出版了《当代中国社会阶层结构研究报告》（2002）、《当代中国社会流动》（2004）、《当代中国社会结构》（2010）、《当代中国社会建设》（2013）四部巨著，近200万字。

《当代中国社会结构》《当代中国社会建设》两部著作分别耗时4年、3年，是陆学艺先生近10年来关于当代中国社会结构变迁、推进社会建设伟大工程的重要思考，也是对中央自从2004年10月提出构建社会主义和谐社会、加强社会建设和管理的新思想以来，不断要求“加强对社会结构发展变化的调查研究”，“并按照中国特色社会主义事业总体布局，全面推进和落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设，促进现代化建设各方面相协调”的深入探索和回应。

陆学艺先生认为，社会主义现代化建设已经进入第三次历史转折时期，社会发展与经济发展不协调成为当今中国的社会主要矛盾，社会结构滞后于经济结构变迁大约15年，因而中国已经进入以社会建设为重点的新阶段，加强社会建设是今后二三十年国家现代化的必经阶段，是协调社会经济发展的必要之举。

陆先生认为，现代化是全面的现代化，不仅仅是经济现代化。一个国家或地区强调经济建设是基础、是根本，本身没有错，但是经过一段时间的经济建设和经济现代化后，就应该适时改革社会体制、加强社会建设，然后才能进行政治体制的大步改革，最终形成现代化文明；四位一体或五位一体的总布局应该有着这样的逻辑关系和历史顺序。这也是现代化国家发展的普遍性规律。

陆先生认为，社会建设的实质是建设社会现代化，是指按照社会发展规律，通过有目的、有规划、有组织的行动，构建公平合理的社会利益关系，增进社会全体成员的共同福祉，优化社会结构，促进社会和谐，实现社会现代化的过程。社会建设的核心是调整和优化社会结构，即不断壮大中产阶层队伍，形成中产化的橄榄形现代社会结构；其突破口和中心环节是要改革现行社会体制，逐步建立与社会主义经济体制相适应的社会体制，使得政府、市场、社会三者在资源机会配置上和力量对比上达致结构性均衡。

所谓社会结构，是指一个国家或地区占有不同资源、机会的社会成员的组成方式与关系格局。这是社会学研究的核心内容。由此课题组将中国社会结构分解为十大子结构（人口结构、家庭结构、社会组织结构、城乡结构、区域结构、就业结构、收入分配结构、消费结构、社会阶层结构、文化结构）。其中社会阶层结构是社会结构的核心，也是社会建设的核心任务；除此之外，破解中国特有的城乡二元结构以及近年显现的城市二元结构，也是陆先生一直关注的重点。

陆先生认为，社会建设这一伟大工程不是泛泛而谈，而是有着自身的基本内容和具体任务，大体包含九个方面（民生事业、社会事业、收入分配、城乡社区、社会组织、社会规范、社会管理、社会体制、社会结构），可分为三大阶段（“十二五”、“十三五”及2020年以后）不同程度地加以推进。

社会建设是一项生动实践、一项宏伟的系统工程。陆先生认为，要像当初抓经济建设那样抓社会建设，全社会凝聚共识，成立机构，组建队伍，加大投入，重点突破，必要的时候开展试点。

陆学艺先生今年5月突然辞世，给我们留下很多遗憾，但先生倡导推进中国社会建设大业的宏愿和学术思想遗产，一直激励和指引着我们奋勇前进。