在西部地区的某些县调查时我们发现一个现象，许多农村中小学生在乡镇中心校或县城里读书，他们的家长也在学校附近租房子陪读。当地人说这个现象很普遍，主要是因为当地农村小学教学质量不好，不能满足家长和学生的需求，家长希望孩子能够接受质量更高的教育，再加上学校撤并严重，孩子在村里也难以就近入学，干脆去乡镇或县城的学校就读，家长跟着租房子陪读，顺便做点小生意或者打打短工，或干脆全职照顾小孩。在更深一步了解情况之后，我们发现事实的确如此。进城陪读现象的大规模出现标志着农村教育正在走向衰退，其带来了一系列社会问题。

首先，农民在教育方面花费日益增多，负担加大。我们在一个不太繁华的镇街卫生室里遇到一个陪读的家长。她说在本县，陪读已经成了“风气”，每家每户都要供孩子读书，一般父亲在外地打工挣钱养家供孩子读书，母亲就在镇里或县城租房子陪读。一方面，我们为全县范围内的读书精神所感动，另一方面，这种现象也带来了一些问题。这位母亲给我们算了一笔账：在镇上每年租房子要上千元，还有两个小孩读书的转学赞助费用，还有吃穿、看病的费用，再加上供养照顾父母公婆及原来村里的人情礼金等花销，每年基本上会花光父亲在外打工寄回来的钱；而母亲又要在镇上陪读，不能回家务农，所以家里的田以每亩每年50元转租给了别人。这还是在不太繁华的镇区租房读书的学生家庭，还有一些家里条件稍好的学生家庭在县城租房读书，租房和日常花销就更大了。一个家庭全年的收入大多用于“陪读”，基本上是攒不下钱的，这让我们明显感到陪读给农村家庭带来了沉重的负担。

其次，农村的社会正在走向衰退，农村文化传承也受到了影响。村民们纷纷表示，以前村庄内有学校、有学生的时候，村庄里热热闹闹的，充满了生气和活力，甚至居住在学校附近的村民家庭里都会有一两个读书很好的学生，村民认为这是学校的“感染力”在起作用。现在由于村里的学生大多到镇区、县城去读书，加上村庄撤点并校的实施，许多村庄没有学校了，一方面，村民们觉得失去学校的村庄变得死气沉沉的，没有活力，另一方面，学生不能生活在自己家乡的社区内，难以继承村庄内的文化传统。

再次，农村学生由于早年就外出读书，缺乏在本社区内的生活经验，自身的人格发展受到一定的影响。我们在县城某中学遇到的高中一年级的学生，他从小学六年级来到县城读书，到现在只回过几次家，读高中之后因为功课很紧还没有回去过。他认为在县城读书虽然比在农村读书条件要好，但生活实在很单调，自己也变得很单调，而那些从乡镇中学考上高中的同学在他眼中则更有趣，说话更幽默，让他很羡慕。他们的生活单调是因为他们离开了自己的家乡，失去了原有的社会联系，而且在城市中新的社会联系又没有建立起来，他们与城市的学生生活环境和经济状况完全不同，交往甚少，生活自然失去了少年应有的乐趣。在调查中我们发现，不仅这个同学有这样的感觉，几乎所有进城租房读书的学生都面临失去社区和群体支持的问题，转学少年们非常孤独，这不利于他们融入社会，更不利于他们形成健全的人格。

最后，除上述现象之外，农村教育衰退给农村社会带来的影响还包括村庄人口减少，及其所带来的老龄化程度加剧、农业劳动力短缺等问题。我们走过的村庄基本以老年人和幼儿为主，年轻人、中年人和学龄儿童很少见。但我们在一个有小学的村庄却碰到许多采茶的妇女，据她们介绍，因为孩子在村里的小学读书，她们就在村里照顾孩子和老人，还可以给村里的茶产业提供劳动力。从中我们可以看出，如果孩子在本村上学，许多成年妇女就不会出去打工，也不会跟着孩子去陪读，而是留在村里照看孩子和老人，还可以做些农活，为村庄提供劳动力，缓解农村老龄化的现状。如果没有小学，不但孩子会外出读书，家长也会跟着去陪读，村庄人口相应减少，劳动力减少，老龄化程度也会加剧。

农村教育衰落带来了以上这么多问题，那么，究竟是什么导致农村教育不断衰退呢？

第一，我们认为，这是因为教育资源配置不合理所决定的。经过调查我们了解到，农村小学近年来获得的资源非常有限，除生均公用经费之外寥寥无几，而随着生源的减少，生均公用经费也逐渐减少，学校资