一 时代的内涵及其划分标准

认清时代的性质、特征及其发展，是在复杂多变的世界发展中把握世界发展和历史发展趋势的思想前提，是一个重要的理论问题和实践问题。列宁指出：“只有在这个基础上，即首先考虑到各个‘时代’的不同的基本特征（而不是个别国家的个别历史事件），我们才能够正确地制定自己的策略；只有了解了某一时代的基本特征，才能在这一基础上去考虑这个国家或那个国家的更具体的特点。”^[1]马克思主义经典作家从时代发展的高度进行战略思维，深刻揭示了人类社会发展的一般进程和资本主义时代历史发展的客观规律。中国共产党坚持马克思主义时代观，对中国发展所处的时代背景进行科学分析，站在时代发展的前沿指导中国革命和建设，开创了中国新民主主义革命道路、社会主义改造道路以及中国特色社会主义道路。

辩证唯物主义和历史唯物主义从揭示事物本质出发，科学规定了时代的基本范畴，认为时代既是一个社会关系范畴，又是一个社会实践范畴，也是一个动态范畴。^[2]

第一，时代是一定历史时期社会关系的反映和表现。时代是人类社会发展中一个大的历史时期，是不以人的意志为转移的社会历史进程中的一个重要阶段。但是，时代的核心内容是在马克思创立唯物史观后才被发现。马克思在《〈政治经济学批判〉序言》中把人类历史过程区分为几个由低级到高级的具有不同特点的发展阶段，即社会形态，奠定了马克思主义时代观的世界观和方法论基础。他深刻阐述了这一时代观的基本原理：“每一历史时代的经济生产以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史的基础”。^[3]因此，时代首先是一个社会关系的范畴。

第二，时代是人类社会实践的产物。一方面，人是时代的主体，时代不能离开主体孤立存在。在时代的进程中，人在改造外部世界的同时，也在改造自身；在创造和更新外部世界的同时又在更新着内在的人的世界，给时代的发展准备了根本力量。因此，离开人就无法讨论时代问题。另一方面，实践是时代形成与演进的基础。人的最根本活动是社会实践活动，任何一个时代都是一定的社会共同体在长期的社会实践和共同交往中形成的。同时，时代也展示了人与外部世界的认识关系、实践关系、利益关系以及人的活动的本质特征。实践的观点是马克思主义时代观的首要的、基本的观点。时代的实践性特质决定了时代是可以认识和把握的，也是人可以加以运用并推动人类社会健康发展的。

第三，时代是发展的动态过程。时代是随着人们的实践活动和历史的发展而发展演进的。随着历史条件的变化，时代的内涵也会发展变化。研究和认识时代的任务，就是在历史进程中，及时捕捉时代内容的变化和演进，了解不同时代的内涵、特征及其差异，把握时代演进的一般进程和客观规律，为确定新的时代特征和发展趋势提供理论、历史和实践的借鉴。马克思主义从来都是具体地而不是抽象地讨论时代问题，强调在划分历史时期的过程中把握不同时代的内容和特点。马克思和恩格斯的卓越贡献是把社会形态的演进与时代发展相联系，克服了唯心主义时代观和形而上学唯物主义时代观的局限，尤其是深刻揭示了资本主义时代的性质、特征和走向，揭示了资本主义必然灭亡、社会主义必然胜利的客观规律。列宁进一步论述了划分时代分期、判断时代标准等重要问题，提出了“这里的分界线也同自然界和社会中所有的分界线一样，是有条件的、可变的、相对的，而不是绝对的”^[4]重要思想。

区分时代发展、把握时代标准一定要看到时代发生的重大变化。所谓“重大变化”主要体现在以下几个基本问题。

第一，社会形态的发展演进是判断时代发展和时代特征的重要标准。社会物质资料的生产是人的最基本的实践活动，生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动是人类社会不断从低级向高级演进的根本动力，由此形成了基于不同生产力基础的不同的社会形态。社会形态的演变导致时代的转变。

第二，阶级关系的特点，尤其是哪个阶级在一定社会中处于统治地位，也是判断时代发展的重要标准。列宁在研究时代特征时，把阶级关系作为一个重要的判断尺度。列宁指出：“哪一个阶级是这个或那个时代的中心，决定着时代的主要内容、时代发展的主要方向、时代