查韦斯的当选开启了拉美左派东山再起的序幕。此后，拉美左派成为拉美政治舞台上的一个重要角色，引起了国际社会的极大关注。

在拉美左派东山再起的过程中，委内瑞拉总统查韦斯和厄瓜多尔总统科雷亚提出了“21世纪社会主义”，玻利维亚总统莫拉莱斯提出了“社群社会主义”。对此，国内外的一些学者认为，西半球多出了几个社会主义国家。例如，在拉美，“除传统的社会主义国家古巴外，还有委内瑞拉、玻利维亚、尼加拉瓜和厄瓜多尔的激进左翼政权公开宣称实行社会主义制度。”^[1]甚至还有人使用了“拉美社会主义国家集体崛起”这样的标题。^[2]但这些判断是令人误入歧途的。

一 拉美的社会主义思潮的来龙去脉

拉美是世界上较早输入社会主义思想的地区之一，因而也是共产主义运动起步较早的地区之一。19世纪40年代的欧洲革命爆发后，一些革命者和进步人士流亡到拉美，为社会主义思想在拉美的传播奠定了基础。

20世纪上半叶，十月革命的胜利以及反法西斯斗争的胜利都对社会主义思想在拉美的传播起到了积极的推动作用。据估计，至20世纪中叶，拉美的共产党员人数已达30万～50万。^[3]

1959年1月1日，卡斯特罗在古巴成功地推翻了巴蒂斯塔政权，取得了革命的胜利。卡斯特罗宣布古巴革命是社会主义革命，宣布古巴是社会主义国家，宣传自己是马克思主义者。在卡斯特罗等老一辈革命家的领导下，古巴在社会主义道路上取得了举世瞩目的成就。尤其在社会发展领域，古巴人民真正享受到了社会主义的优越性。

在古巴革命的影响下，拉美的共产主义运动取得了一定的发展。至20世纪60年代，几乎拉美的所有主要国家都建立了共产党，共产党员人数不断扩大，信奉社会主义思想的人也开始增多。但是，拉美的一些革命者和左派人士未能正确地判断拉美的形势，搞“游击中心论”，最终陷入困境。国际上，由于当时世界上社会主义国家内部在革命道路的方向和其他一些重大理论问题上产生了严重的分歧和论战，因此，缺乏独立思考和思想观念混乱的拉美共产党陷入了分裂，社会主义思想的传播也受到了很大的影响。

20世纪60年代，加勒比地区出现了一批民族独立国家。为加快“后殖民主义”时代的经济发展和巩固民族独立，它们在发展道路上进行了有益的探索。70年代，牙买加和圭亚那分别提出了建设“民主社会主义”和“合作社会主义”的口号。

无论是牙买加的“民主社会主义”还是圭亚那的“合作社会主义”，都不是真正意义上的科学社会主义，都没有从本质上改变这两个国家的资本主义制度。换言之，这两个加勒比国家仅仅是通过提出一个政治口号来应对其面临的各种政治冲突、经济问题和社会矛盾。因此，随着政权的更迭和国内政治经济形势的变化，它们先后放弃了“民主社会主义”和“合作社会主义”。

1979年，信奉“革命、民主、反帝”的尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线在奥尔特加等人的领导下，推翻了索摩查政权，建立了民族复兴政府。其指导思想是马列主义和桑地诺思想，革命方向是社会主义。奥尔特加上台后推行了一系列较为激进的改良政策，触动了美国在尼加拉瓜的利益，引起了美国的不满。为推翻奥尔特加政府，美国对尼加拉瓜反政府武装力量提供了大量援助。在1990年提前举行的大选中，奥尔特加终于不敌美国和反对派的联手，败在无党派人士查莫罗夫人手下。

尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线的下台使拉美的左派力量蒙受了巨大的打击。但是，拉美左派力量也迎来新的发展契机。20世纪80年代实现民主化后，尤其在冷战结束后，拉美国家的共产党和一些左派政治力量不再被视为破坏政局稳定的“罪魁祸首”，而是被当作政治舞台上一个正常的角色。在这样一种政治氛围中，拉美左翼力量终于获得了新的发展机遇。

此外，伴随着传统政党地位的下降，拉美左派的影响力也不断扩大。在1998年12月6日举行的委内瑞拉总统大选中，查韦斯作为“第五共和国运动”和其他一些政党组成的竞选联盟“爱国中心”推举的候选人，以56.5%的得票率当选总统。查韦斯的当选被视为拉美左派东山再起的“前奏曲”。在2010年1月17日智利第二轮大选之前，被国际媒体视为左派领导人当政的拉美国家共9个：委内瑞拉、阿根廷、玻利维亚、巴西、智利、厄瓜多尔、尼加拉瓜、乌拉圭和萨尔瓦多。这些国家的领土面