党的十八届三中全会在推进国家治理体系和治理能力现代化方面，讲了三个治理的问题，一个是国家治理，一个是政府治理，还有社会治理。我在学习文件的时候想两个事情，什么是社会治理？怎样推进社会治理体制创新？为了回答这两个问题，我讲四个方面的思考。第一，社会治理是社会管理的发展；第二，创新社会治理体制的关键是理顺政社关系；第三，创新社会治理体制有三个方面的重点；第四，创新社会治理体制还应该有更宽的思路。第一个方面的思考回答是什么的问题，后面三个是回答怎么办的问题。

第一个问题，什么是社会管理？

社会管理的概念进入学术界并得到重视是10年前的事。2003年党的十六届三中全会提出完善政府社会管理和公共服务职能。2004年党的十六届四中全会提出，加强社会建设和管理，推进社会管理体制创新，建立健全党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理格局。2006年党的十六届六中全会专门讲创新管理体制，激发社会活力。2007年党的十七大提出，完善社会管理、健全基层社会管理体制。2012年党的十八大在过去的基础上进一步丰富和发展了社会管理的理论，提出“加强和创新社会管理，加快形成党委领导、政府负责、社会协同、公众参与、法治保障的社会管理体制”。十八届三中全会沿用了社会管理的概念，但更多的是讲了社会治理这样一个新的思想。

在研究社会管理的时候，发现人们对社会管理有各种理解。我初步梳理了一下，至少有五种理解：第一种是对人类社会的管理；第二种是对经济社会中的“社会”的管理；第三种是对“政府、市场、社会”三分法中“社会”，即第三部门的管理；第四种是作为政府四项基本职能之一的社会管理。2002年时任总理提出政府有四项基本职能，即经济调节、市场监管、社会管理和公共服务；第五种是与作为“五位一体”重要组成部分的社会建设相对应的社会管理。当然还有很多专家有不同的阐释。我列举这些不同的理解，主要想说明一个问题，就是人们对社会管理的理解，没有一个大家都认可的权威说法，这给实际工作和政策制定带来了困难。所以，前几年我们在研究这个问题的时候，提出要搞清楚社会管理的内涵和外延。

2010年国家行政学院成立了课题组，设了28个课题。通过研究，我们对社会管理进行了界定，提出了具有中国特色的定义：社会管理是党委和政府以及其他社会主体运用法律、法规、政策、道德、价值观等社会规范体系，直接或间接地对社会领域各方面、各环节进行服务、协调、组织、监控的过程和活动。这里包含四个方面的要点：一是社会管理的主体，除党委和政府以外还有其他的主体，主体是多元的。二是社会管理的工具，即社会规范体系，既包括法律法规政策等正式的社会规范，也包括价值观等非正式的社会规范。三是社会管理的对象，即社会领域各方面、各环节。四是社会管理的方式，首先强调的是服务，然后是协调、组织、监控，体现了以人为本、服务为先的理念。

党中央、国务院之所以高度重视社会管理，是因为它事关巩固党的执政地位，事关国家长治久安，事关人民安居乐业。我们正处于社会矛盾高发期，比过去任何时候都更加紧迫、更有必要加强和创新社会管理。虽然理论界没有统一的认识，但中央采取了一个务实的办法，提出社会管理的七项基本任务：协调社会关系，规范社会行为，解决社会问题，化解社会矛盾，促进社会公正，应对社会风险，保持社会稳定。中央用社会管理的任务来定义社会管理的内涵。不过，我一直认为这七项任务中还缺了一个东西，即增进社会认同。中国千百年来社会管理的一个重要方法就是人心管理，通过人心管理达到减少社会分歧、促进社会认同、提高社会凝聚力的目的。

以上我简要地回顾了我们对社会管理的理解和把握，以及一些理论上的研究成果。

在继承过去社会管理理论的基础上，提出了一个新的概念即社会治理。社会治理和社会管理都是中国特有的表述，在西方文献里没有社会管理和社会治理这两个概念。为了回答中国特色的社会治理和社会管理概念，我认为有必要先明确社会治理的特点。社会治理的特点至少有四个方面，第一是多元主体；第二是民主协商；第三是依法办事；第四是以人为本。进一步讲，就是要还政于民，实现公共权力向社会回归。