东乡族，主要聚居在甘肃省临夏回族自治州境内洮河以西、大夏河以东的山麓地带，人口513805人^[1]，其中半数以上聚居在东乡族自治县，其余分别聚居在积石山保安族东乡族撒拉族自治县及广河、和政等县。东乡族自称“撒尔塔”，据《蒙古秘史》和其他史书记载，“撒尔塔”泛指中亚一带的穆斯林。一般认为，东乡族是13世纪20年代，以东乡地区穆斯林中的色目人为主体，加上成吉思汗征服中亚后解体的撒尔塔人，融合部分蒙古族、汉族人而形成的。东乡族有民族语言，但无民族文字，信仰伊斯兰教。新中国建立60年来，东乡族经济文化获得了较快的发展，取得了很大的成就，但总体上看没有摆脱贫困。

咀头村是东乡族自治县汪集乡的一个行政村，下辖街道社、咀头社、对把子社、李家社、上老庄社、下老庄社和胡拉松社7个自然村。咀头村的生产方式、经济制度、经济结构和经济发展水平在整个东乡族自治县具有典型性。2009年7月12日～8月1日，笔者对该村的贫困性质和原因问题进行了专门调查。

一

甘肃省东乡族自治县，是个典型的贫困县。2008年农民人均收入只有1419元，28万人口的县财政收入只有2416万元。^[2]2001年东乡县被国家确定为国家扶贫开发工作重点县，24个乡镇被确定为扶贫开发重点乡镇，192个村被确定为扶贫开发重点村，16.94万人被确定为贫困人口。^[3]该县汪集乡咀头村则是个典型的贫困村，2008年农民人均收入1270元，咀头村213户家庭中有91户属于低保家庭。^[4]贫困是东乡族经济基本的和主要的特征，咀头村的贫困不过是整个东乡族贫困的一个样板，这是我们这次东乡族经济调查选择对象的主要依据。

造成咀头村经济长期不能脱贫的根源何在？这是本次调查要解决的中心问题。我们听到了对于这一问题的诸多答案。

在咀头村，将贫困归结于恶劣的自然条件，尤其归结为干旱缺水，是再自然不过的一个解答。黄土高原被冲蚀而成的沟壑纵横支离破碎的丘陵上，严重的水土流失使许多地区成为不毛之地。每年200～300毫米的降水更使咀头村十年九旱。严重缺水几乎是解释一切问题的一个重要因素。如果你站在破碎的黄土高原的山坡上向四周观望，凡是沟壑内部的植被一定好于山坡，凡是平川地的作物长势一定好于坡上梯田。至于小麦和洋芋（东乡族语：即土豆）之所以成为咀头村的主要作物，均可从干旱缺水中得到解释。小麦单产之低，洋芋之所以成为救命作物，还是因为干旱。咀头村李家社何有苏家1989年修建面积为40平方米的房屋花了11000多元，而2005年为大儿子结婚修建的同样面积的住房只花了7000多元，根源还是因为水。1989年建房用水取自20公里外的锁南坝镇，成本昂贵；2005年后接通了自来水，建房成本因之猛降。解决用水问题，已经成为东乡族自治县各级政府的一项重要工作。由此看来，将贫困归结为缺水似乎有道理。但是我们认为，如果不是以传统生产方式下的农牧业为主导产业，缺水对经济发展的影响不会有现在这般强烈。

还有一种类似的观点，也是把贫困的原因归结为自然条件，认为咀头村地下无矿藏。此种观点解释说，如今富裕之地不是煤铁蕴藏丰富，就是富集石油天然气；咀头村地上无水，地下无矿，山是土山，连一块石头都没有，贫困是必然的。这种看法的合理之处在于，单纯的农牧业在现今时代是不能致富的，工矿业才是致富之道。问题在于，工矿业的存在同本地有否矿藏是两回事。中东地下石油蕴藏千百万年了，但也只是在20世纪50年代之后才成为世界油都；日本自然资源尤其是矿产资源相对贫乏，但它却是世界三大工业中心之一。所以说，不是咀头村地下无矿才贫困，而是因为贫穷不能建成现代化工业体系。

文化素质低制约了东乡族经济发展，是造成咀头村贫困的根源，持这种观点的人很多，上至干部，下至村民；既有阿訇，又有普通穆斯林。这种看法将贫困的根源从自然条件转移到主体人，在寻解问题的道路上是个进步，但是，人本身是生产劳动的产物，不同的生产方式对人的素质要求是不同的。采集渔猎生产方式对体力要求不强，因而妇女可以主导氏族社会；农耕生产方式对体力的要求大为提高，父系社会出现。农业生产靠经验，工业生产靠科学。人的文化素质低，一方面要视作传统农牧业生产方式的产物，另一方面也要看成这种生产方式的原因。在咀头村调查中，多数