一 政治形势

2014年5月23日，爱尔兰举行了地方议会选举和欧洲议会选举，以及议会下院2个议席的补选，这不仅被视为对“后危机”时代爱尔兰联合政府执政能力的考验，也被视为2016年大选的“试金石”。

爱尔兰地方选举每5年举行一次。此次选举^[1]对现执政联盟统一党和工党是一次不小的打击，对工党尤甚：二者得票率分别为24%和7.2%，比上一次选举分别下降了10.7个百分点和7个百分点，工党更是失去了半数以上的地方议席。最大的反对党共和党得票率最高，为25.3%，但仅比2009年增加了0.3个百分点。与这三个传统主流政党形成鲜明对比的是新芬党，该党得票率为15.2%，比上一次选举增加了7.4个百分点，超过工党，成为爱尔兰第三大党。而独立派人士的表现更为抢眼，一举获得了23.2%的选票，比上一次增加了7.6个百分点。

在欧洲议会选举^[2]中，最大执政党统一党获得4个席位，仍为拥有欧洲议会议员最多的爱尔兰政党；共和党尽管在第一轮投票中获得的票数最多，但由于计票方法的原因，仅获得1个席位；最大的赢家仍是新芬党和独立派人士，各获得3个席位（新芬党原本在欧洲议会中并无议席）；工党则丧失了原有的全部3个席位。

从上述选举结果可以看出，与整个欧洲的情况类似，爱尔兰政党政治的碎片化倾向也日趋明显。由于与爱尔兰共和军的关系，新芬党在爱尔兰政坛曾长期处于边缘状态，但近年来，它的反体制、反紧缩立场获得了越来越多选民的认同，使其取代工党成为爱尔兰最大的中左派政党。与此同时，独立派人士获得的支持也越来越多，这再次表明了选民对传统政党政治的厌倦。但与其他欧洲国家不同，尽管爱尔兰民众的疑欧情绪也有所上升，但总体上仍然对欧洲一体化持乐观态度。而且，在爱尔兰也不存在持反欧盟、反移民立场的极右翼政党。

在地方选举和欧洲议会选举之后，工党领袖、副总理吉尔摩辞职，由原社会保障部部长琼·伯顿（Joan Burton）接任，同时，爱尔兰于2014年7月重组内阁。这些举措再加上经济形势的好转，在一定程度上扭转了联合政府支持率下降的趋势，但是，由于爱尔兰政府原定从2014年10月开始在全国范围内征收水费，爱尔兰爆发了大规模反政府运动，参加示威的人数达到了12万。政府被迫将该计划推迟至2017年，并承诺采取措施减少家庭支出，但民众并不买账，导致政府信誉再次受损，支持率继续走低。2014年11月和12月的民意调查表明^[3]，执政联盟统一党和工党的支持率加起来还不足30%，而两个最大的政党统一党和共和党的支持率加起来也只有40%左右，这是20世纪30年代以来的最差纪录。与此相反，新芬党获得的支持率最高，独立派人士的支持率则超过了30%。

二 经济形势

2013年底，爱尔兰退出欧盟救助机制。但当年爱尔兰经济恢复十分缓慢，全年实际GDP仅增长了0.2%^[4]（GNP增长较快，为3.3%）。

从2014年年初开始，爱尔兰经济表现稳定，各个经济部门均呈现出良好增长态势。2014年全年，服务业采购经理人指数（PMI）有11个月超过了60。而且，2014年前两个季度，服务业产出同比增幅均超过10%。制造业产值占爱尔兰GDP总额的1/4左右，它也对拉动经济增长发挥了积极作用：截止到2014年12月，制造业已连续19个月保持增长。同时，建筑业也已全面恢复，截止到2014年12月，已连续18个月实现增长，全年综合PMI是2000年以来的最高值，建筑业多年来首次成为爱尔兰经济增长的积极驱动力。

此外，爱尔兰房地产价格逐渐回升，失业率持续下降，政府财政状况开始好转，消费者信心也恢复到了7年以来的最高值，这些都表明爱尔兰经济开始走上正轨，特别是第二季度的实际GDP和GNP同比分别增长了7.7%和9%，这一增速几乎达到了21世纪初“凯尔特虎”时期的增长水平。为此，穆迪公司于2014年内两次上调爱尔兰评级指数，将其从“垃圾级”上调为Baa1级，标准普尔和惠誉则均将爱尔兰评级指数从BBB+上调至A-，总体展望为“稳定”^[5]。这些均表明爱尔兰经济前景较为乐观。爱尔兰政府预测2014年实际GDP将增长4.7%，2015年增长3.6%。^[6]

然而，爱尔兰要实现长期经济稳定仍面临着许多困难，这既有外部因素，也有国内因素。从外部来看，爱尔兰经济高度依赖出口，但其主要贸易伙伴欧元区国家经济前景仍不明朗，很有可能对爱尔兰的出口造成不利影响。同时，爱尔兰出口过于集中在制药、软件和金融服务等部门，