一 政治形势

（一）苏格兰独立公投加快权力下放进程

2014年9月18日，苏格兰举行独立公投。此次投票率高达84.6%（个别地区甚至超过了90%），^[1]远高于全国性选举，这也是1959年以来历次选举和公投中投票率最高的一次。投票结果显示，反对苏格兰独立的比例为55.2%，英国的统一得以保持。

分析表明，大多数苏格兰民众之所以最终选择留在英国，最主要的原因仍然是出于对经济利益和福利待遇问题的考量。苏格兰独立后的经济前景并不明朗，因为其经济模式过于单一，税收的10%～20%来源于石油产业，而北海油田的储存量正在日益枯竭。经济发展前景的不确定性导致一部分苏格兰人担心独立后无法再享受到原有的养老金待遇和国民医疗服务，致使生活水平与福利待遇下降。

这样的结果无疑有利于英国的国家和社会稳定。但是，此次公投远不是终点，并未能一劳永逸地解决苏格兰问题，而且，对于英国的权力下放与宪政改革进程而言，这也许仅仅是个开始。在公投之前，英国3个主要政党签署了一项保证协议，承诺若苏格兰留在英国，就将对其下放更多权力。卡梅伦首相在公投结束之后发表的演说中，还承诺将对英格兰、威尔士和北爱尔兰下放更多权力。2015年1月25日，英国政府正式向议会提交向苏格兰下放权力法草案^[2]，拟下放的权力主要包括决定收入税税率、社会福利支出以及苏格兰议会运行方式等方面的权力。该法律草案的前言中还指出，未来还将向苏格兰下放更多权力。此前，在2015年1月8日，英国政府还向议会提交了关于向北爱尔兰下放公司税权力的法案。由此看来，英国权力下放的进程刚刚开始，但究竟到何种程度才是终结，以及它将对英国的国家结构产生何种影响，仍是一个未知数。

（二）英国独立党影响继续增强

2014年5月22日，英国同时举行了英格兰和北爱尔兰地方选举以及欧洲议会选举。选举结果表明，英国独立党（UKIP）成为最大“赢家”：在英格兰地方选举中，它一举斩获163个议席^[3]，而它原来仅在补选中获得过2个席位；在欧洲议会选举中，英国独立党的表现更为突出：英国共有73名欧洲议会议员，英国独立党获得了其中的24席^[4]（上届为9席；工党和保守党分别获得20席和19席，另外10席由其他7个政党获得），这是自1906年英国大选以来，首次有除保守党和工党以外的其他政党在全国性选举中领先。

选举结束后，独立党领袖奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）声称，这意味着该党已成为2015年英国大选的“重量级玩家”，英国政坛发生了真正的“突变”，迎来了“四党政治”时代。^[5]无疑，英国独立党的力量不断增强，已经而且还将继续对英国政治的各个方面产生重要影响，尤其是在欧盟政策和移民政策方面。此外，英国独立党力量的上升也确实有可能改变英国传统的两党政治格局。但目前做出任何过于肯定的论断都为时尚早，这两项选举在一定程度上只是对2015年大选的一次“小测验”，后者才是真正的“大考”。

二 经济形势

（一）经济增长速度继续加快^[6]

2013年，英国经济形势持续好转，下半年增长尤其强劲，服务业、制造业和建筑业这三个主要经济部门的增长速度在第四季度均达到1998年以来的最高水平。2013年全年实际GDP增长率为1.7%，其主要驱动力仍然来自国内消费和投资，特别是私人消费全年增长1.6%，成为对GDP增长贡献最大的因素。这在一定程度上得益于英国政府为拉动住房市场所采取的“购房援助计划”，该计划的实施拟延长到2020年。

2014年，英国经济增长速度继续加快。在前三个季度，包括服务业、制造业和建筑业在内的各个生产部门全面实现增长；消费支出和投资也呈上升趋势，出口得以恢复，而失业率和通货膨胀率则同时下降。尤其值得一提的是，到第二季度末，英国经济规模已经恢复到金融危机前的峰值水平；到2014年底，已经比金融危机前的最高水平多出3.4%，这意味着经济得以真正恢复。2014年全年实际GDP增长2.6%，这是自2007年以来最快的增长速度，且超过了绝大多数发达经济体。但到第四季度时，经济增长速度有所放缓，这主要是由于工业和建筑业部门的表现不够稳定，使得该季度GDP环比仅增加0.5%。这说明英国仍然存在经济发展不均衡的风险，不仅对服务部门过于依赖（占GDP总量的78.4%），而且制造业仍是其“软肋”。另外，从外部来看，由于欧元区国家的经济形势不稳定，英