文化因素的含义相当广泛，可又常常以一种难以觉察的方式在发挥自己的作用。而且，它很少为纯粹的经济理论所关注。本文围绕其对国际经济活动及其协调运作的各方面影响，做些具体剖析。

一 文化因素对于国际经济活动的实际作用

在一国的国际经济活动中间，文化因素发挥着什么样的实际作用呢？

它强化一国国际竞争力。一国竞争力有硬实力与软实力之分，而后者的重要性正在日益凸显。从本质而言，一国的软实力恰恰仰赖于一国主流文化的强力推动，甚至可以说就是其文化影响力和创造力的凝聚和结晶。它主要体现在该国民众所具有的素质与能力、全社会所渗透的奋发精神与合作氛围以及整个国家所拥有的知识创新与科技进步力量等方面。文化通过对国民的精神和品质的培育和熏陶，可以强化一国的民族凝聚力和积极的社会精神。文化及其智力产品又是一国经济发展的重大基础。没有足够或合适的文化底蕴，或者缺乏包容开放的文化氛围，一国就难以长期健康地推进其经济增长。一句话，文化直接成为了一国推动或阻碍其经济发展的原动力或绊脚石。讲到底，倘若一国主流文化不能在上述方面发挥足够强大的积极作用，那么，这个国家就难以建立起雄厚的经济实力，更难以立足于世界竞争之林和真正融入当今的国际经济体系。

它减少对外经贸活动的交易成本。文化因素本身所具有的一些基本特征，如传承性、稳定性、独特性等，便于营造一种相对稳定且可持续的市场氛围，并由此构筑相对应的市场规则与秩序。而恰当有序的市场经济规则及其具体运行，其最大的好处就在于非常有效且大大降低整个社会的诸多贸易费用。于是，一种合适的文化氛围自然可以多层次地减少交易成本和提升经济效率。同时，一国开展国际经贸活动还需要面对贸易对手的文化特质所带来的经济效应。具体地说，其进行国际市场营销，就不能不了解和适应对方国家的待人接物、风俗习惯及其基本价值观等众多文化因子。在这方面，一国倘若做得较为勤勉尽力的话，则自然获益良多；反之，则势必麻烦不断。

它有助于国际经贸规范的不断完善。WTO规则的形成与修订实际上就是一种多少带有强制性的文化整合，同时又是各种文化激烈交锋与适度兼容的奇特产物。在这个既交锋又融合的过程中间，每种文化的某些部分都受到一定甚或相当的冲击，另一些部分则在适度兼容中有所交融和发展。换言之，在当今的世界上，各种文化一般都既不是处于根本对立或严重冲突的状况，亦不存在或不容许出现谁并吞谁的趋势。那种推行文化霸权或文化侵略的企图，在多边贸易体制里已经越来越难以得逞。从这个意义上讲，WTO一整套规则体系的不断深化和完善需要文化因素的积极配合和支撑。这意味着，倘若忽略和无视文化因素在这方面的积极功能，那么，试图大力深化WTO规则体系的壮举，同样只可能陷入步履维艰的尴尬境地。

可见，文化因素可能给予国际经济活动的正反面影响，提示人们必须密切关注一个问题，这就是，要全面透彻地分析和把握许多现实的国际经济问题与事件，绝不能忽略文化一类非经济因素的实际影响，否则，所得到的研究成果或具体结论恐怕很难令人信服。

二 文化因素对国际经济协调的影响

一般而言，文化因素给予一国国际经济协调运作的影响亦是多方面的。比方说，各国政府由于自身文化传统的直接熏陶，会有着各自的价值观念、追求目标和合作态度。这样，它们有时在国际经济协调的过程中就可能做出有所差别甚至大相径庭的决策、判断与运行。同时，一国所开展的国际经济协调，又是由双方政府派出的代表们加以具体运作的，解决的主要是双方贸易纠纷及其背后的生成原因。可是，无论是这些开展国际协调的人士的思维习惯和行事风格，还是这类贸易纠纷及其背后的生成原因，不少恰恰同一国主导的文化传统紧密相连，或者受到其潜移默化的影响。这些都意味着，文化因素直接对国际经济协调起着如下微妙而显著的影响。

1.进行协调的方向与目标会有所不同

例如，有些文化背景的谈判者（如德国等“合作的实用主义者”）关心他自己和对方的目标，通过提问题和回答问题建立相互信任。相反，“独断的个人主义者”（如美国人等）乐意权衡利弊得失，而不会为哪一方更具影响力而分心。来自集体主义文化的谈判者总是认为