从2013年下半年起，英国经济迅速复苏并实现了较为强劲的增长，保守党和自由民主党在保持联合政府正常运作的基础上，逐渐将两党之间的差异公开化。保守党在经济治理方面得到了商界及选民的信任，领导人卡梅伦的形象也被公众认可。自由民主党的影响力持续下降，难以保持其传统的第三党地位。工党指出了英国经济社会中存在的问题，但民众并不认为工党能提供有效的解决方法。苏格兰民族党继在苏格兰地区取得稳固的执政地位后，在2015年大选中取得压倒性胜利。英国独立党虽在大选中表现令人失望，但在英国对欧关系方面仍有一定的影响社会舆论和政党政治走向的能力。

一 联合政府运作

2010年大选后由保守党和自由民主党组建的联合政府是二战后英国首个联合政府，也是20世纪30年代以来首个和平时期的联合政府。英国实行简单多数选举制度，易于产生多数政府。二战后到2010年大选英国都是保守党和工党轮流执政，在联合政府成立之初人们普遍认为其无法顺利完成五年任期，本届联合政府面对国际金融危机后英国经济衰退的压力，在实现英国经济增长的大目标和经济自由主义理念上达成了一定共识，求同存异，最终相对平稳地完成了五年任期。

（一）联合政府的保障机制

联合政府执政之初，国际经济危机正在欧元区蔓延，英国亦处在20世纪30年代以来罕见的经济和债务危机之中。因此，为了英国的国家利益，保持政府稳定是重中之重，也是联合政府执政初期保守党和自由民主党的共同目标。尽管两党在欧盟、移民、防务、宪法改革以及环境政策等领域存在分歧，两党在执政期间的协调与合作仍然为英国经济恢复增长提供了相对稳定的环境。

保守党和自由民主党在理念上有交集，例如两党都认为应减少国家对经济的干预，但在许多方面两党的国家治理理念也存在明显差异，为了保证联合政府的平稳高效运作，两党制定了一系列文件，如《联合政府协议》《联合政府执政协议》，使各自行为受到契约约束，成为联合政府运作的基础。《2011议会固定任期法》明确规定了2015年5月7日的大选日期，保证了两党更多专注于合作，而非把更多精力放在选择对自己有利的时机提前举行大选上。

在人事安排上，联合政府在许多公共服务部门都设一位保守党大臣和一位自由民主党副手，为了扩大影响力，自由民主党的力量分布到联合政府的多个部门。两党联合执政，争端在所难免，因而设立了联合政府委员会（the Coalition Committee），专门负责争端解决工作。首相卡梅伦和副首相克莱格及两党高层在联合政府的平稳运作中发挥了重要作用。然而，两党的部分后座议员也认为本党对对方让步太多而对于联合政府的安排颇有不满。

联合政府上任伊始就在多个领域迅速采取行动。财政大臣乔治·奥斯本上任6周就公布了《紧急财政计划》。另外，在卫生、福利、公共服务等领域都有新政出台，保守党倡导的“大社会”计划也开始实施。总体上看，上任之初，两党展示给民众一个平稳高效的政府形象。

随着时间的推移，联合政府的一些问题逐渐显现。2013年至2014年4月，英国经济开始复苏，两党之间的摩擦逐渐公开化。两党内部对联合政府的批评越来越多，后座议员也公开表达了对卡梅伦和克莱格的不满。在联合政府的裂痕越来越深的阶段，两个因素起了弥合分歧的重要作用：其一是卡梅伦与克莱格之间以及奥斯本与丹尼·亚历山大之间的协调与共识；其二是从两党的切身利益看，如果联合政府无法完成任期，对两党都有负面影响。

（二）联合执政对保守党和自由民主党的影响

回顾联合政府时期，保守党在联合政府中起主导作用；自由民主党的影响力相对较小，在一些问题上起到了制衡作用，但在许多问题上因迁就保守党而广受诟病。保守党在教育、社会保障及欧盟等方面的政策构想大多得以实现；而在移民、改革人权法、取消劳动力市场监管及社会政策的市场化改革方面，自由民主党延迟或制约了保守党政策设想的实施。总体看来，在自由民主党的配合下，保守党的许多政策得以顺利实施，各部门的自由民主党副手面对分歧大多向保守党妥协。对此，一些工党议员批评自由民主党为了执政利益，放弃了原则。本届政府中，保守党如同其他国家联合政府中的大党一样成为受益者。即使在自由民主党担任副手的部门，起负责人作用的保守党才