2012年10月，英国中央政府与苏格兰政府签署《爱丁堡协定》，就举行苏格兰独立公决达成共识，苏格兰独立公决正式提上日程。接下来的两年多时间里，英国国内就苏格兰独立问题展开了激烈的辩论。随着苏格兰独立公决的日益临近，政治家、媒体、学者及公众人物纷纷参与辩论，“苏独”问题成为最受人瞩目的政治焦点之一。2014年9月，苏格兰民众最终在公决中以55.3%对44.7%的结果选择留在英国，也宣告苏格兰民族党（SNP）自2007年在苏格兰地方议会掌权以来全力推动的苏格兰独立运动的失败。然而，公决的结果并不能视作以苏格兰民族党为代表的苏格兰民族主义的彻底失势，仅仅8个月之后，苏格兰民族党在2015年5月举行的英国议会下院选举中席卷苏格兰地区59个议席中的56个。这一压倒性胜利不仅改写了苏格兰乃至整个英国的政治格局，也说明苏格兰问题仍然是英国政府将要面对的严峻挑战。

一 苏格兰独立公决进程

苏格兰民族党自上台以来一直不遗余力地推动举行独立公决。2013年1月，随着上议院批准扩大苏格兰议会相关权力的“枢密令”颁布，英国议会正式准许授予苏格兰议会举行独立公决的权力，公决的合法性也得到了保证。苏格兰方面的各种筹备和宣传工作也有条不紊地展开。2月，苏格兰政府发布了《苏格兰的未来：从公决到独立和成文宪法》的文件，阐述了若独立公决通过后过渡时期的政策安排，包括于2016年宣布正式独立并举行议会选举及制定成文宪法等。3月，苏格兰首席大臣阿历克斯·萨蒙德宣布将公决日期定为2014年9月18日。萨蒙德坦言，2014年是“非常适合举行公决的一年”^[1]，因该年苏格兰可借举办英联邦运动会及“莱德杯”高尔夫球赛向世人展现自己的形象，同时2014年也是苏格兰战胜英格兰的班诺克本战役胜利700周年。6月，苏格兰议会通过法案，将独立公决的投票年龄限制降至16岁。11月，苏格兰议会通过了《苏格兰独立公决法案》，正式从法律上确定了举行公决的各种安排。同月，苏格兰政府发布了长达667页的白皮书《苏格兰的未来：带您认识一个独立的苏格兰》，不仅重申了苏格兰需要独立的理由，而且从财政、经济、社会福利、教育、对外关系等方面详细地阐述了其对苏格兰独立后的设想与安排。

在苏格兰方面就独立议题紧锣密鼓地开展宣传的同时，英国中央政府也采取了一系列“反独”措施。2014年2月，针对苏格兰民族党一直宣称独立之后将继续使用英镑的主张，英国财政大臣乔治·奥斯本明确表示不会与独立后的苏格兰建立货币联盟，苏格兰将无法继续使用英镑作为其货币。对此，萨蒙德予以抨击，并威胁称如不能就货币联盟达成协议，独立后的苏格兰将拒绝承担英国国债中的相应份额。同时，首相卡梅伦表示会考虑对苏格兰进一步下放权力，但拒绝在公决前讨论进一步权力下放的内容。显然，此时的卡梅伦对于苏格兰人否决独立选项抱有很大信心，因为一直以来民调显示苏格兰人支持独立的比率基本维持在30%左右。

图1 2013年9月～2014年9月YouGov公司关于苏格兰独立的民调结果走势

图2 2012年1月～2014年9月Ipsos Mori公司关于苏格兰独立的民调结果走势

然而，从2014年初开始，支持独立的比率开始呈现上升的趋势，对此反独阵营加紧了宣传的步伐，而进一步权力下放也成为挽留苏格兰的砝码。3月10日，前首相布朗呼吁给予苏格兰议会更大的税收控制权，并提出激进的宪政改革建议——“将我所称作的单一制和中央集权的旧式政体转变为平等的伙伴关系，在这种关系下权力分享将遍及全英国”。^[2]布朗的提议得到了前自由民主党领导人孟席斯·坎贝尔爵士的赞同，而自由民主党一直以来就是联邦制的坚定提倡者。5月19日，副首相、自由民主党现任领导人尼克·克莱格表示，如果苏格兰拒绝独立，该党将保证苏格兰议会获得更大权力。之前拒绝在公决选票上增加“最大限度下放”（Devo Max）选项和拒绝在公决前讨论进一步权力下放内容的卡梅伦也不得不做出表态。6月2日，卡梅伦表示支持苏格兰保守党领导人提出的建议，即若苏格兰通过公决决定留在英国，可让苏格兰议会掌管全部的个人所得税款。这一款项约占苏格兰议会300亿英镑预算的40%。甚至保守党还可支持工党提出的下放住房福利和护理津贴的计划。

2014年6月9日是公决倒计时一百天。随着公决的日益临近，支持独立的比率不断走