中国的城市贫困人口是处于当前社会经济资源重新配置、社会利益结构重新调整过程中经济资源极其稀缺的社会阶层。城市贫困人口主要由老弱病残、孤寡人群和下岗失业职工构成。这些人由于缺乏创造经济收入的能力，或根本就丧失了这方面的能力，致使生活陷入贫困。贫困人口的经济生活状况极其脆弱，一遇到较大的经济冲击便陷入困境。即便是在日常生活中，遇到较大的经济支出也难以支付。目前中国的社会保障体系还不够完善，国家最低生活保障制度的实施也仅仅使得他们的最低生存需求得以保障。因此，贫困人口在遇到重大疾病、子女升学等大宗支出，或者在解决日常生活中的困难时，往往依赖来自社会各方面的支持。这种支持起着帮助贫困人口渡过生活难关、维护社会稳定等重要作用。本文即通过实证调查的结果，对贫困人口经济支持网的特征进行描述，并进而分析经济支持网在其经济生活中的作用。

一 调查方法与过程

东北地区是国有经济成份较大的地区，也是国企改革过程中所造成的下岗、失业最严重的地区。因此东北地区也是城市贫困问题最严重的地区。笔者分别于2003年9月和2004年7月，对哈尔滨市和沈阳市的贫困人口进行了以经济支持网为主要内容的抽样调查。本文所分析的数据均来自对这两个城市调查的结果。

（一）抽样方法

2003年9月份的调查是以哈尔滨市领取最低生活保障金的城市贫困人口为总体，采用二阶段抽样方法来抽取样本。第一阶段是以哈尔滨市的495个社区居委会为抽样框，以10为抽选间隔，采用等距抽样的方法抽取了50个社区居委会。然后在每个社区居委会申请低保的名单中以20为抽选间隔进行等距抽样。由于在第二阶段抽样过程中得到了居委会的帮助，对抽出的无法访谈的个体用相邻个体进行了替换。这虽然对随机原则有微小的影响，但保证了有效样本的数量。结果共抽出了238户贫困人口构成了调查样本。

2004年7月份的调查是以沈阳市领取最低生活保障金的城市贫困人口为总体，采用三阶段抽样方法来抽取样本。第一阶段在沈阳市的七个区中随机抽取了铁西区和大东区两个区。第二阶段是在每个区中以20为抽选间隔，用等距抽样的方法在大东区174个社区居委会中随机抽出了9个社区居委会；在铁西区186个社区居委会中随机抽出了10个社区居委会。第三阶段抽样是在每个社区居委会领取低保的贫困户中以10为抽选间隔，采用等距抽样的方法共抽出了205户贫困家庭作为调查样本。

在上述两个城市的调查中，分析单位是领取低保的贫困家庭，访谈对象是领取低保的申请人。当申请人本人不在或无法回答问题时，由其配偶或父母代为回答。综合两个城市的调查结果，共访谈了443名贫困人口。该样本的统计结果可以向哈尔滨市和沈阳市的贫困人口进行定量推广。哈尔滨和沈阳两个城市的城市贫困情况在整个东北地区具有一定的代表性。因此，本次调查的结果对于认识东北地区的城市贫困问题具有一定的参考价值。

（二）调查过程

为了解城市贫困人口的基本生存状况，本文作者于2002年1月，采用抽样调查的方法，以贫困人口经济生活状况为内容，在哈尔滨市南岗区的贫困人口中随机抽取了237户贫困家庭进行了探索性调查。在此基础上，以判断抽样的方法抽取了8户城市贫困家庭，就其经济支持问题进行了深入访谈，并结合以前调查的基础，设计了调查问卷。在哈尔滨的正式调查于2003年9月进行，由哈尔滨工业大学社会学专业2001级学生作为访问员，历时两周完成了入户访谈。访谈结束后，由哈尔滨工业大学社会学专业2001级研究生进行了督导，没有发现虚假问卷。个别填答质量不高的问卷进行了重访。在沈阳市的调查于2004年7月份进行。由哈尔滨工业大学社会学专业2003级研究生作为访问员，历时两周完成了入户访谈。由于访员素质高，指导教师亲自参与调查，获得了高质量的调查结果。

（三）经济支持网的发现方法

本文将贫困人口的经济支持网分为金钱支持网和实物支持网两部分。金钱支持网用“请说出对您的家庭在金钱上帮助最大的人”和“如果您急需用钱，您会向谁去借”这两个问题进行发现。通过前一个问题可以发现贫困人口现实的金钱支持网，通过后一个问题可以发现贫困人口可能的金钱支持网。综合两个问题的回答结果，去掉重复的部分，即是贫困人口的金钱支持网。实物支持网用“请说