小组社会工作也称团体社会工作，是社会工作的三大方法之一。“小组治疗元素”则是当代西方社会工作学界和实务界普遍认同与推崇的重要概念和方法。它不仅回答了小组工作何以能够改变案主自身以及为什么小组是有效的问题，并且证明了不同元素对不同小组、不同成员各不相同的重要性。目前，对小组治疗元素的研究还鲜见于我国内地的社会工作专业教材和论文。本文从梳理小组治疗元素理论的发展入手，从系统结构的角度区分和论述了治疗元素的分类与功能，并概括和分析了治疗元素在小组工作运用过程中的流程结构。

（一）小组治疗元素的提出和意义

1.小组治疗元素概念的提出

所谓小组治疗元素（therapeutic factors in group），是指小组工作过程中具有协助小组成员达成个人目标的价值与能力的治疗性元素。Bloch和Crouch将其定义为“能改善小组成员的一种小组治疗成分，也是小组治疗者、小组其他成员和被治疗成员间互动所产生的一种功能”（Charles，2000：190）。

应该说，小组治疗元素的概念并非始于小组工作方法的确立阶段，而是西方社会工作学界在以后的治疗实践中逐步提炼出来的。笔者认为，之所以需要治疗元素的概念，是由小组社会工作的治疗特性决定的。

小组社会工作是将两个以上有问题的个人（案主）集合在一个小团体内，以共同减轻个人所遭受的痛苦，或为增进个人幸福而努力的专业工作方法与服务过程。这种小规模面对面的互动与协作的小组工作方式，具有“充满了信任、接纳、尊重、温暖的特征，增进个人达成人生目标、减轻压力、了解个人和集体渴望的能力。团体甚至具有增进问题解决能力、防止社会问题产生以及复原和维持成员社会功能的力量”（Yalom，1995：4）。与一对一的个案社会工作相比较，小组社会工作在为成员（案主）提供归属感，验证和交流经验的机会，使之获得互助合作的资源以及良性成长能力或社会化能力等方面，具有自身特殊的专业功能。但是，团体或小组本身不会天然地使成员拥有归属感，也不会自发地为成员提供共同分享经验的机会，而且“问题成员”的特性也决定了团体成员之间互助合作的难度。因此，小组工作（者）的任务就是促进团体向积极的方向运行，促使团体成员在交流互动中改变自己，提升自己适应社会环境的能力。正是这种“改变”和“提升”的目标，使得小组工作具有“团体治疗”的特质。而要搞好临床治疗，实现小组工作的治疗特质与功能，就需要提炼和概括小组过程中的治疗元素。

根据笔者拥有的文献资料，社会工作关于治疗元素的研究最早可追溯到1955年。当时，Corsini 和 Rosenberg就尝试着辨认小组中的治疗元素（Kenneth，1997），甚至已提出和验证了9种治疗元素：接纳、利他主义、一般化、智能化、现实的验证、情感转移、互动、观察者治疗和情感疏通。但一般认为，小组治疗元素的概念是由Yalom提出来的。1970年，Yalom对各种治疗元素进行了全面的论述，之后，陆续有学者提出与治疗元素相关的研究。其中较有影响的要数Bloch和Crouch，他们在1985年几乎验证了前人所有的关于治疗元素的研究，并用理论和实证研究的方法详细地讨论了每个元素。之后，一些相关的研究都围绕着Yalom与Bloch和Crouch的理论框架进行。而Yalom在1995年出版的《小组治疗的理论与实践》（第四版）［The Theory and Practice of Group Psychotherapy（4^th ed.）］中关于治疗元素的分类，可视为治疗元素理论发展与运用的一个里程碑。在该书中，他根据自己的经验和研究，清晰地列出了治疗元素的清单，论述了影响团体成员的可能要素。尤其是他在征求许多同领域专家意见的基础上，概括和提炼出11项治疗元素，并设计了一份包括11项治疗机制或称治疗元素的调查表，从而使小组治疗元素的理论更富有操作性。

值得一提的是，Yalom 提出的小组治疗元素概念之所以那么有影响和说服力，是因为基于“小组是一个小社会的缩影”这样的认识。也就是说，小组工作在进行一段时间以后，团体成员与工作者（领导者）和其他成员的互动方式，会类似于成员在现实社会环境中的互动方式。最后，在团体中每一个成员人际互动的风格形成以后，领导者就能使用“此时此刻”的技术，去评估成员的人际风格，并对之加以处理和引导（Kenneth，1997：2）。

2.小组治疗元素理论的意义

小组治疗元素的提出是小组工作