世界经济周期理论是与国际经济周期理论既相关联又有区别的理论体系。国际经济周期理论是通过某两国或诸国的宏观经济比较研究，揭示国别经济周期间的联系和同步性，其中以实际经济周期理论（RBC理论）为基本框架的I-RBC理论成为当代的主流国际经济周期理论。世界经济周期理论则是以世界经济有机整体作为研究对象，揭示世界性经济周期的发生和运行规律。本章在总结国际经济周期理论研究成果的基础上，结合当代世界经济周期的特征事实，系统地提出了世界经济周期理论的研究框架，界定了世界经济周期理论的研究重点和研究方向，主要是世界经济周期的生成和传导机制。

一 引言

长期以来，许多国家的经济运行都经历了周而复始的繁荣与萧条过程。对这些周期性的经济波动现象的研究形成了两个相互关联又有所侧重的研究领域，一是探索一国经济波动的形成机理，另一个则是探索各国经济协同波动的形成机理。前者构成了经济学最具生命力的经济周期研究领域，后者则开启了世界经济周期的理论研究。

近一个世纪以来，对经济周期的研究成果可谓汗牛充栋，尤其是对国别经济周期的研究，各流派学者分别从不同的角度加以论述。实际经济周期理论（Real Business Cycle，RBC）可以说是当代最具有影响力的国别经济周期理论。RBC理论不但是一种研究经济周期的重要理论，由于它对宏观经济问题的分析基于坚实的微观基础，RBC理论也成为新古典宏观经济学的基石。瑞典皇家科学院正是基于Kydland和Prescott在RBC理论方面所作的开拓性研究及其贡献的重要意义，将2004年诺贝尔经济学奖授予他们。

对国别经济周期的研究，很自然地扩展到了对开放经济情形下的经济周期研究，由此形成了国际经济周期理论（International Business Cycle，IBC）。同样，RBC理论也将研究视角扩展到了开放经济。Backus、Kehoe和Kydland（1992）扩展了RBC模型，为研究两国经济波动的协动关系，并为日后众多国际实际经济周期（International Real Business Cycle，I-RBC）模型的问世奠定了基本的框架，也使I-RBC理论在IBC理论中居于核心地位。

国际经济周期理论，包括I-RBC理论，都采用了解析式的分析理念研究多国的经济波动现象，研究的视角局限于少数几个国家或者区域之间经济波动的相互关系。随着经济全球化与区域经济一体化的迅速发展，世界各国经济相互依赖、相互依存关系的加深，世界经济进入一个新的阶段，研究少数国家经济周期运行相互影响的IBC理论的局限性日益明显。因此，研究全球经济这一有机整体所呈现的周期性波动现象及规律，成为经济周期理论研究的历史任务。

西方经济学家多用“国际”经济周期概念来概括跨国经济波动现象，即使使用世界经济周期（World Business Cycle，WBC）这一术语，也是作为IBC的同义词出现。进入21世纪，越来越多研究国际经济周期协动现象的经济学家开始真正地关注和研究有别于IBC的WBC问题，如Kouparitsas和Michael（2001）、Lumsdaine和Prasad（2003）等，但这些还都只是基于计量分析的经验研究，而未真正涉及WBC的理论研究。

我们认为，在经济全球化背景下，对世界经济的整体周期性运动为对象开展深入的理论研究之前，给世界经济周期确定一个明晰的概念是十分必要的。世界经济周期是指，由于世界各国的经济关系日益紧密，在来自经济体系内部和外部冲击的影响下，世界主要国家的实际经济活动呈现大致同步的高涨、衰退、萧条和复苏，表现出高度相似的周期性运动形态，这种运动形态会重复发生，最终形成持续时间不同的世界性经济周期运动。在这里，世界各国经济波动的同步发生构成了世界经济周期的主要特征，而世界各国经济的紧密联系是这种跨国波动协同性存在的前提条件。

WBC理论以世界经济的有机整体为研究对象，其研究重点是经济波动的跨国传导机制，不仅要探索经济波动跨国传导的渠道及传导机理，还要研究传导渠道本身的决定因素，并进一步研究国际经济政策协调的意义及协调的方式。

作为国际经济周期理论的主要代表，I-RBC理论虽然与WBC理论的研究视角不同，但已有的I-RBC模型为WBC理论研究提供了基本的逻辑框架和主要的研究工具。20多年来发展形成的RBC及I-RBC模型，提供了剖析经济周期的随机动态一般均衡方法、数值解法和校准方法，这些方法能很好地检验新古典宏观经济框架对跨国经济协动现象的拟合程度