北京大学法学院妇女法律研究与服务中心（以下简称“中心”）是中国第一家专业从事妇女法律援助和研究的公益性民间组织。该中心成立于1995年12月，由北大法学院部分教授、副教授、研究生与律师事务所的部分专、兼职律师组建而成。作为专门从事妇女权益问题并为妇女提供法律援助的专业性、公益性民间组织，其工作涉及妇女权利、法律援助和民间组织这三个在中国尚属薄弱但又十分重要的领域。5年来，中心充分发挥了民间组织的特点和优势，基本摆脱了成立初期所面临的各方压力和窘迫处境，已成为一个有影响的民间组织，得到了社会的广泛认可和肯定。

一 中心成立的背景

北京大学法学院妇女法律研究与服务中心的诞生体现了中国建立法律援助制度的时代要求，同时也适应了保护妇女权益的客观要求。

首先，中心是在中国迫切需要建立法律援助制度并已进行积极探索的社会条件下应运而生的。法律援助制度的建立和实施是现代法制国家的必然选择，是市场经济和法制建设发展到一定阶段的必然要求。审判方式的改革使法律援助制度的建立成为客观需要，律师队伍的壮大和律师制度的改革为建立法律援助制度提供了可能。建立和实施法律援助制度在中国既是一项司法改革，又是一项制度创新，体现了变革中的中国的自我认知，即认识到法律机制上的重大缺陷，从而主动地建立一种司法救济机制来弥补这一缺陷。中国于1994年开始着手探讨建立中国法律援助制度，1995年以后，基本形成了以国家司法行政部门法律援助机构为网络的法律援助体系。与此同时，社会各界也在积极探求和关注如何发挥社会力量、民间团体的力量以提供法律援助。因而，如何探索建立高校民间法律援助机构，使其在国家法律援助工作中发挥其独特的优势和作用，成为一件迫切的任务。

其次，1995年第四次世界妇女大会的召开，推动了妇女事业的迅速发展，妇女权益保护问题成为国际国内普遍关注的热点。自1992年《中华人民共和国妇女权益保障法》颁布以来，中国在提高妇女地位方面的成就再次获得国际瞩目，而中国妇女由于受经济和社会发展水平的制约以及旧传统、旧观念的影响，在社会生活中成为法律权益易受侵害但却无能力保护自己的特殊弱势群体，相当一部分妇女权利的享有和行使还不够充分或很不充分，更需要给予法律的保护和援助。

在上述社会氛围和条件下，中心创造者选择了“妇女”这一弱势群体作为服务对象，以北京大学法学院为依托成立了中国第一家专门从事妇女权益问题研究并为妇女提供法律援助的民间组织。

二 中心的宗旨

中心自成立之初，就确定了“厉行法律援助，保护妇女权益，维持法律公正，研究妇女权益问题，推动国家法律援助和妇女权益保障事业的发展”的宗旨，并根据这个宗旨和机构设置目的，将工作内容确定在3个方面：

（1）开通法律热线电话，接待妇女来信来访，为全国广大妇女提供无偿法律咨询服务

（2）代理案件，为因经济贫困无力支付律师费用的女性当事人提供法律援助

（3）针对普遍性、典型性的具有重大影响意义的妇女权益问题进行研究

其中，咨询工作可以为中心成员了解中国现阶段妇女权益问题提供一个广阔的窗口，也为法律援助工作提供更多的案源；代理案件，可以发挥北京大学法学院人力和专业优势，为权益受侵害的贫困妇女提供法律援助、维护法律公正；研究工作是为了发挥北大法学院的专业理论优势，研究具有代表性的妇女法律问题，为国家有关部门提供立法和执法建议，推动妇女法律的完善。这样形成了一个集咨询、法律援助和科研为一体，三者互相补充、互相促进的理论联系实际的高校法律援助模式。

随着工作经验的积累，中心认识到，高校民间法律援助机构受经费不足和人员流动性大的条件制约，不可能为所有或绝大部分申请法律援助的当事人提供援助。根据中国国情，法律援助不应仅停留在单纯对某些当事人的援助上，而应通过对某些案件的援助，起到以点带面的作用，同时找出立法、执法中存在的问题以及社会弱势群体权益方面存在的普遍问题，通过研究、呼吁、建议等方式促使其得到解决和完善，从而带动一类案件、一批案件的解决，从更大范围、更深层次上实现法律援助。基于这种认识，1997年初，中心修改、补充了各种规章制度，调整了工作方针和内容：一是