洞庭湖位于湖南北部，接纳湘、资、沅、澧四水以及荆江的松滋、太平、藕池等，经湖泊调蓄后于湖口城陵矶进入长江干流，是我国典型的大型通江湖泊。目前，洞庭湖天然湖泊面积为2625平方千米，蓄洪堤垸和单退堤垸、高水还湖扩大湖泊面积1343平方千米，共3968平方千米，是我国第二大淡水湖。

2014年4月14日，国务院批复《洞庭湖生态经济区规划》，洞庭湖区成为国家生态经济区。关于洞庭湖区的建设和发展，国务院要求：“以推进生态文明建设为主题，以创新体制机制为动力，立足保障生态安全、水安全、国家粮食安全，着力构建和谐人水新关系、现代产业新格局、统筹城乡新福地、合作发展新平台，加快解决血吸虫病、城乡饮水安全等突出民生问题，加快提升区域整体实力和基本公共服务均等化水平，加快推进以人为核心的城镇化，加快推动发展方式转变，努力把洞庭湖生态经济区建设成为更加秀美富饶的大湖经济区。”

2015年3月26日，国务院批复《长江中游城市群发展规划》，要求把长江中游城市群建设成长江经济带重要支撑、全国经济新增长极和具有一定国际影响的城市群。

地处于长江中游城市群湖南与湖北交界地区的洞庭湖区，能否有效参与长江中游城市群建设，关系到洞庭湖区能否实现《洞庭湖生态经济区规划》，关系到长江中游城市群能否变为中国第四极，也关系到中国中部能否崛起。

一 长江中游城市群是城市群的“集群”

城市群是一个经济共同体和利益共同体。在特定地域范围内，随着城镇化的推进，城镇不断壮大和增多，规模不同、职能不同的城镇相互之间以及城镇与其腹地之间联系日益密切，形成一个一体化的综合体，这个综合体就是城市群。可以说，城市群是城镇化带来的。

长江中游城市群是城市群之上的城市群，由大武汉城市圈、环长株潭城市群、环鄱阳湖城市群构成，面积31.7万平方千米。据此，长江中游城市群并没有形成。大武汉城市圈包括13个市，由武汉城市圈（武汉市、黄石市、鄂州市、黄冈市、孝感市、咸宁市、仙桃市、潜江市、天门市）和襄阳市、宜昌市、荆州市、荆门市构成；环长株潭城市群包括8个市，由长沙市、株洲市、湘潭市、衡阳市、娄底市、岳阳市、常德市、益阳市构成；环鄱阳湖城市群包括南昌市、九江市、景德镇市、鹰潭市、新余市、宜春市、萍乡市、上饶市，以及抚州市、吉安市的部分县（区）组成。以大武汉城市圈、环长株潭城市群、环鄱阳湖城市群为基础，以武汉、长沙、南昌为中心城市的长江中游城市群有加速发展之势。

第一，基础较好。长江中游城市群有中国最大河流——长江、第一大淡水湖——鄱阳湖、第二大淡水湖——洞庭湖。特大城市武汉和大城市长沙、南昌三足鼎立，是三省的中心地区（三省经济和人口集聚地区）。其特征可以概括为“一江两湖、三足鼎立”。

第二，区位优越，交通发达。长江中游城市群地处长江中游，承东启西、联南结北。黄金水道横贯东西，铁路、高速铁路和公路、高速公路四通八达。

第三，开放型经济发达。湖南省仅有的三个综合保税区，即衡阳、岳阳城陵矶、湘潭，都在环长株潭城市群范围内。湖北省现有保税区所在的城市，全部被划进了长江中游城市群范围。

第四，相互之间有联系基础和潜力。区域内部已有经济联系，早在1987年5月，“武汉经济协作区”就在湖南岳阳正式宣告成立。2005年11月18日，在长沙召开的武汉经济协作区第十一次市长联席会议宣布各市要联手打造中国经济增长第四极。2012年2月10日，湖北、湖南、江西三省政府在武汉签订了共建长江中游城市群的框架协议。2012年4月19日，咸宁市、岳阳市、九江市政府签订合作框架协议。2012年11月，九江市、黄冈市政府在黄冈签订了《关于推进跨江跨区合作开发框架协议》。2013年2月23日，武汉市、长沙市、南昌市、合肥市政府在武汉签订了《长江中游城市群暨长沙、合肥、南昌、武汉战略合作协议》。2013年9月28日，为加快推进长江中游城市群发展，合力打造中国经济增长第四级，咸宁市、岳阳市、九江市、安庆市政府在咸宁达成《咸宁共识》。2014年2月28日，武汉市、长沙市、南昌市、合肥市政府在长沙发布《长沙宣言》。2014年5月13日，萍乡市、株洲市政府在株洲签订了《共建赣湘开放合作试验区战略合作框架协议》。2015年2月7日，在合肥召开的“长江