十九世纪初，新加坡还是一个人口很少的地区。据记载1824年时只有一万来人。其后的一个多世纪不断有移民涌入，1921年人口发展到42万，1947年又增加到94万。新加坡独立时，人口已达160多万。在这一百多年间，殖民政府只在1932—1942年、1947—1959年，兴建过2.3万个单位住宅。加上其他住宅，独立时一共只有23万套，按当时人口平均，七个多人才能摊一套。在这些住宅中，除19.3%的公共住宅和16.3%的私人住宅外，其余64.4%的住宅都是非常简陋、环境条件很差的贫民窟、棚户房。为保证社会稳定，发展经济，新加坡1959年一独立就把解决居民的住房问题作为政府的一项战略任务，并于1960年成立建屋发展局。政府规定它在十年内为广大低收入阶层居民提供11万套应急的出租公房。随着新加坡经济的发展，1964年政府又提出“居者有其屋计划”。鼓励中低收入家庭购买政府兴建的公房。1966年制定土地收用法，保证了住房建设用地。1968年修改中央公积金法，允许公积金会员使用公积金储蓄购买公房。新加坡采取的这一系列政策和措施，极大地推动了公共房屋建设的发展。经过20多年的努力，到1989年，新加坡已建成公共住房67万多套，使237万人，即占新加坡总人口89%的居民住进了政府兴建的公共住宅，其中90%的人是自有住宅，只有10%的人住房是租赁建屋局的。1989年与1965年相比，住宅单元面积由45m²提高到81.7m²，人均居住面积由6.9m²扩大到19.9m²。据介绍，新加坡再过二、三十年，人均居住面积可达到30m²。目前居住在简陋房屋的人已由1965年的56万减到1万来人，还不到总人口的0.4%。

新加坡发展公共住宅，成功地解决了居民的住房问题，无疑与它经济高速度发展密切相关。自新加坡独立，建国以来，它的经济发生了巨大变化，不仅工业有长足的发展，而且还成了世界的交通中心、金融中心和炼油中心。1985年的国民生产总值，按1968年固定价格计算已达到166亿新元，比1960年增加了近8倍，年平均增长率高达13.79%。260多万人的国家财政盈余几十亿，外汇储备上百亿。1987年人均国民生产总值为7980美元，是东南亚经济最发达、工业化水平最高的国家。

新加坡发展公共住宅解决居民住房问题，除它的经济实力外，还在于它能根据本国的具体情况，对公共房屋的发展制定和推行一系列行之有效的经济和社会政策。

一、特殊的土地收用政策确保公共房屋建设用地

新加坡是个人多地少的城市国家。目前，国土面积为625km²，全国平均人口密度高达4300人/km²。在独立之初，国土的56%归私人所有。这种土地状况和土地所有制格局，无论对公共住宅的建设，还是对整个国家社会经济和社会事业的发展，都是巨大的障碍。为改变这种状况，新加坡政府一方面通过填海造地扩大国土面积，到1987年国土面积比1960年净增41/km²；另一方面，实行土地收用制度，扩大国有土地在国土面积中的比重。新加坡土地收用制度规定，政府土地局及其法定机构、建设局、国营城镇公局、城市再开发局、新加坡港务局等，在从事公共与公益事业时，如修建公共住宅，建设商业、工业用房，发展道路交通，兴建港口等，只要是合理的用地，经过一定的程序，可对任何地方的私有土地有权通过收用制度转化为国有（公有）土地；被收用的土地所有者不得对此提出法律起诉。新加坡的土地收用制度与许多土地私有制的国家不同，是一种强制性的制度。

新加坡土地收用制度的实施，大大提高了土地国有化程度。据统计，自1959—1986年间，新加坡共收用私有土地189平方公里，占现有国土面积的30%。1985年新加坡国有土地已占国土面积的76%，目前又增加到80.8%。

强制性的土地收用制度和填海造地，保证了公共住宅建设及其它公用事业用地。据有关人士介绍，1955—1986年，新加坡新增国有土地为17691公顷，其中由建屋局使用的最多，为8297公顷，占46.9%。

新加坡新增国有（公有）土地的使用结构1959—1984

新加坡土地收用制度不仅是强制的，而且对收用土地的经济补偿也有严格的规定。许多土地私有制的国家，对所收用土地的经济补偿，或直接以市场交易价格为准，或是参考市场交易价格来确定。尽管新加坡收用土地的补偿也是以市场价格为基础，但这个市场价格是一个被固定了的价格，或者说是被控制的价格。为防止土地倒卖，抬高地价，从中牟利，新加坡土地收用法规定：1988年1月30日以前使用的土地，只能