如今，电力已经进入社会经济生活的各个领域，成为社会健康发展必不可少的能源基础。一方面，电能是一种生产资料，为其他行业与企业提供动力基础；另一方面，电能又是生活资料，电力工业要为社会提供及时、足够和优质的电力以满足普通居民日常生活的需要。从目前的技术条件来看，作为一种商品，电力具有不可替代性，随着当前信息、电子、生物技术的高速发展和广泛应用，电力工业的发展在我国整个经济社会发展中仍将继续发挥不可替代的支撑作用。

当前，我国经济发展进入新常态，电力发展也进入一个新常态。过去我国经济以投资拉动为主，经历多年高强度、大规模的建设，工业快速发展，用电量以两位数高速增长，但随着经济放缓，工业增速回落，结构调整加快，用电量的增速明显放缓，电力产能过剩的问题日益突出。同时，快速的发展透支了环境，我国面临的资源和环境双重约束日益强化，节能减排与大气污染防治的压力越来越大，这已经成为电力行业发展的硬约束，进一步深化电力市场化改革具有十分重大的意义。与其他能源商品市场不同，电力市场不仅关系到电力行业的效率问题，还关系到整个电力系统的安全、稳定运行问题，既要强调引入竞争机制，又不能忽略协调机制的重要性。因此，力图将竞争机制从发电环节推广到输电、配电、零售等各个环节的电力市场化改革进程必然会遇到许多制约和风险，电力市场化改革对我国的电力行业而言既是机遇又是挑战。

一 我国电力市场主体特征及供需状况分析

作为基础性和支柱性产业，电力已经关系到国家经济、社会发展和人民生活的各个领域。由于电力行业包括发电、输电、配电及售电环节，在电力生产及传输技术迅速发展的今天，电力行业不同环节具有不同的市场特征，明确这些不同的市场特征对于理解电力市场和深化电力市场化改革具有十分重要的作用。

（一）电力市场主体特征分析

1.发电环节（electricity generation）

在发电环节，电厂将能源转换为电力。目前根据发电能源的不同，可以将发电分为火力发电、水力发电、原子能发电以及新能源发电等。电力生产成本包括原料成本、投入资本的成本（固定资产）以及运行成本，不同的电力生产技术使得电力产品的成本结构各不一样，从而最小经济规模各异。就原子能发电、水力发电与矿物燃料发电来看，原子能发电需要较高的固定资产的投入，建造周期长，废弃物处置成本高，但原料成本及运行成本（可变成本）较低，水力发电主要是利用地理位置水的流量和落差带动发电机做功产生机械能来发电，因此其成本主要受地理位置与气候的影响；而矿物燃料发电所需要的固定成本较低，可变成本（主要是原料价格成本）较高。

由于电力生产及输送技术不发达，在人类使用电力的早期历史中，电力生产的规模经济性导致了其自然垄断性，电力生产具有集中性的特点。如美国早期的电力生产就是自然垄断的，私人电力系统负责城市的局部供电，由政府颁发执照特许供电范围。电力生产技术的进步降低了发电厂的最小经济规模，使发电领域引入竞争具有可能，并且这种竞争不断增强。从电力生产技术来看，如火力发电技术，20世纪80年代的最低经济规模是100万千瓦，混合循环燃气轮机的发明极大地提高了火力发电效率，并将企业的最低经济规模降低为5万～35万千瓦，最低经济规模的降低也降低了企业进入发电行业的门槛。其次，电力输送技术的发展，使得分散化的电力生产也能满足不同终端用户的要求，通过电网，不同区域的电力生产企业可以将本企业生产的电力输送到遥远的用户，而不受地域的限制，这也使得电力生产企业之间的竞争成为可能。最后，在发电侧领域引入竞争不仅具有技术上的可能性，而且也是必要的。从电力生产的安全性和持续性来看，即使是在一个区域，也不能只存在一个发电厂，为了保证电力供应的可靠性，需要在一个区域内设置多元化的电源。在发电侧引入竞争、改善电源结构是各国电力体制改革的共同内容和主要目标。

2.输电环节（electricity transmission）

电源（电力生产）的规模经济特征会因为技术进步而逐渐减弱，而电网（电力输送）的自然垄断特性则相对较强。至少在目前的技术条件下，电力输送的自然垄断性仍然非常明显。电力生产出来后，要经过输电和配电系统才能送达