自从施罗德上台以来，德英关系有了明显的发展。德国对英政策的目标是：建立德英轴心，以便使德法英“小三角”更加平衡。显而易见，德英轴心一旦形成，德国在“小三角”中的战略地位将会改善。它可以纵横捭阖、左右逢源，为自己谋求更大的战略利益。本文试图分析一下德英关系的促进因素。

一、两国执政党指导思想的理论基础

“第三条道路”理论是近年来在西欧兴起的一种改良主义思潮。英国首相布莱尔是这一理论的积极鼓吹者。施罗德则是“新中派”理论的积极鼓吹者。“第三条道路”理论与“新中派”理论有异曲同工之妙。

改良主义思潮之所以在西欧兴起，是有其深刻时代背景的。90年代初，由于东欧剧变和苏联解体，人们反思的主要目标是苏联式的计划经济模式，从而对其弊病有了比较深刻的认识。资本主义的辩护士们乘机大肆宣扬资本主义的优越性，反动势力掀起了反社会主义高潮。尽管西欧的社会党早就与苏联、东欧的执政党划清了界限，但仍然难免受到这股反社会主义浪潮的打击。德国社民党和英国工党在议会选举中屡战屡败。90年代下半期，由于西欧经济发展速度十分缓慢，高失业成为久治不愈的疑难病症，对于传统资本主义模式的怀疑情绪在人民群众中蔓延滋长起来了。正是在人们普遍对于传统资本主义模式进行反思的情况下，“第三条道路”理论得到了广泛的传播。

改良主义思潮在西欧有着深厚的阶级基础。在西欧存在着工人阶级与资产阶级之间的阶级斗争，但由于资产阶级采取的缓和阶级矛盾的种种措施，致使阶级斗争很难转化为革命。改良主义思潮的重要阶级基础之一是“中产阶级”。随着高技术革命的发展，“中产阶级”的人数不断增加，改良主义的市场也随之不断扩大。1997年，英国工党高举“第三条道路”的旗帜，受到了“中产阶级”选民的广泛拥护，终于击败了长期执政的保守党，重新掌握了政权。此后，布莱尔推行的新政给古老的英国注入了旺盛的活力。民意测验表明，布莱尔上台一年后的威望高于他上台之前。布莱尔取得的政绩使德国的“新中派”大受鼓舞。“新中派”的代表人物施罗德得出了结论：走英国人的路。1998年，德国社民党高举“新中派”的旗帜，同样获得了“中产阶级”选民的广泛拥护，从而也掌握了政权。

由于两国执政党的指导思想具有共同的理论基础，德英关系得到了有力的促进。1998年11月2日，施罗德访问英国。在同布莱尔会谈以后，他宣布：德英将建立半年一次的外长磋商制度；双方还将成立一个工作个组，就“新中派”和“第三条道路”的原则性问题及其实施进行深入研究。

应当指出的是，德国的联盟党与英国的保守党在意识形态上也比较接近，在它们执政期间德英关系也应当是比较密切的，但事实上在此期间德英关系相当冷淡。这是因为，有两个因素制约了德英关系的发展：其一，当时的英国首相撒切尔夫人是一个坚定不移的“德国怀疑派”。80年代末，当德国统一问题被提到议事日程上来的时候，她狐疑满腹，对德国统一采取了反对的态度，并且企图与法国总统密特朗结成反对德国统一的统一战线。这就很自然地引起了德国人的不满。其二，英国保守党政府始终对欧洲一体化的深化采取消极态度。撒切尔夫人的态度最为消极。梅杰的态度有所不同，但也没有从根本上改变她的既定方针。正如科尔所说，英国是整个欧共体舰队中航行速度最慢的一条船。而现在的情况则不同了。第一个因素已经不复存在。英国工党政府对于欧洲一体化的深化采取了比较积极的态度。这就使得第二个因素的制约作用也大为减弱了。

二、“美国因素”

第二次世界大战以后，英国首相丘吉尔提出了一个著名的公式。按照这一公式，英国处于美国、西欧和英联邦三方的交点上。他认为，英国可以依靠这种中间人的地位掌握领导权。1961年，另一位英国首相哈罗德·麦克米伦对女王伊丽莎白二世坦率地说出了自己的想法：“我经常想：重要的是，要让美国的总统们去做我们希望他们做的事情。”美英特殊关系确实是无法代替的。由于同种同文的原因，美英之间最容易沟通。美欧之间的“中间人”非英莫属。英国是最能影响美国外交政策的西欧国家。

正因为如此，战后以来法国对于美英特殊关系一直耿耿于怀。它把这种关系看成自己实现霸权主义意图的重要障碍。换言之，