19世纪中叶以后，古老的中国被逐渐纳入资本主义的世界殖民体系，饱受民族屈辱和苦难。中国广阔的领土、众多的人口和丰富的资源，成为资本主义列强竞相瓜分的目标。在19世纪行将结束时，英国、法国、德国、俄国、日本等列强已经在中国划分了它们各自的势力范围，美国也获得了大量经济利益。与此同时，列强围绕瓜分中国的争斗，成为亚太地区国际关系的主要内容。因此，20世纪亚太地区的国际格局必然是围绕着中国的逐步崛起与发展而演变的。这种演变，也与世界格局的演变同向发展。

一

20世纪初，亚太地区作为欧洲列强主宰的国际格局的一部分，发生了重要变化。这种变化主要体现在三个方面。

其一，美国提出了新的不同于西欧和日本的对华政策。这一政策的最初表述，便是1899年和1900年美国国务卿约翰·海（即海约翰，John Milton Hay）两次向列强提出的对华门户开放政策。尽管美国声明对华门户开放政策的前提是承认列强在华势力范围、保全中国领土及行政完整，但是，该政策的实质，是美国企图利用自己的经济优势，不仅打破英、法、德、俄、日等国在中国划定的势力范围，而且打开整个中国的大门，以利于自己资本主义经济的发展。因此，美国的对华门户开放政策，实际上是美国对欧洲列强的全球支配地位特别是在亚太地区的殖民地和势力范围政策提出的挑战，也是对日本长期以来企图独占中国政策的否定和挑战。

其二，随着国内资本主义的发展，日本独占中国的野心不断膨胀。在亚洲最先走上资本主义道路的日本，是伴随着它对中国和朝鲜等亚洲国家的侵略战争而发展起来的。经过1894～1895年的中日甲午战争，日本获得了中国赔款白银2.3亿两，迫使中国割让台湾全岛及其附属岛屿和澎湖列岛；1900年日本参加八国联军侵略中国，又获得了部分庚子赔款；1902年，英国和日本为了对抗俄国和德国在远东的扩张而缔结《英日同盟条约》，^[1]进一步鼓励了日本在亚太地区的扩张野心；1904～1905年日俄战争的结果是日本在朝鲜获得了独占利益，将中国东北南部（“南满”）置于自己的势力范围之内，还获得了库页岛南部及附近岛屿；随后日本就把朝鲜变成了它的殖民地。从全球来看，日本打败俄国，意味着日本挑战了欧洲对世界的支配地位，使日本开始跻身于帝国主义大国行列。从此，日本以建立亚太地区的殖民帝国首先是东亚的殖民帝国为目标，其独占中国的野心难以按捺，不仅对西方列强以在华划分势力范围为基础的各种权益形成了现实威胁，而且与美国的门户开放政策直接对立。

其三，饱受封建压迫和帝国主义侵略之苦的中国人民，民族民主意识正在觉醒，并最终对封建主义、殖民主义和帝国主义发起了坚决的进攻。这一斗争的重要标志，就是中国的辛亥革命。辛亥革命结束了统治中国几千年的君主专制制度，建立了中华民国，在政治上、思想上给中国人民带来了不可低估的解放作用；它以巨大的震撼力和深刻的影响力推动了近代中国的社会变革；中国人民长期进行的反帝反封建斗争，以辛亥革命为里程碑，更加深入而大规模地开展起来；接受辛亥革命洗礼的中国先进分子和中国人民继续顽强地探寻救亡图存的道路。这一切，成为中国重新崛起于世界民族之林的第一步。

因此，在20世纪初亚太地区的国际格局中，尽管欧洲列强仍然处于主宰地位，但是美国和日本已经开始从不同的方面挑战欧洲列强的支配地位，更为重要的是，中国以推翻帝制、建立共和的创举形成了对列强主宰亚太地区国际关系格局的第一次重要否定。亚太地区国际格局的多极化进程从此起步。在这一过程中，中国的崛起与发展引人瞩目。这种变化首先表现为第一次世界大战与战后国际秩序的建立。

二

1914年，欧洲列强为了重新瓜分世界而持续不断地内斗，最终将一个在欧洲历史上屡见不鲜的暗杀皇族的事件演变成第一次世界大战。但是这场大战给亚太地区特别是日本、美国和中国带来的一些重要变化，则是欧洲列强所没有料到的。

对日本来说，这场战争给日本在中国的进一步扩张带来了机会。日本借欧洲列强忙于欧战无暇东顾的“天赐良机”，几乎独占了中国东北的市场，并以“英日同盟”为由很快对德国宣战，迅速占领了德国在中国山东的租借地青岛和所谓的保护领地胶州湾并拒绝交还中国，随后又以自己已经陈兵山东的有利