90年代以来，世界经济中最引人注目的变化之一就是在高新技术和信息产业的迅猛发展的基础上，经济全球化的进程获得了快速发展。在这个大背景下，世界贸易与资本国际流动的扩展规模都是史无前例的。

经济全球化作为一种各国人民普遍感受到的发展趋势究竟发端于什么时候，各国学者的看法不一。有的学者认为，全球化并非新事物，这种现象在19世纪后半期就已出现。我们认为这种看法有失偏颇，实际上是把经济国际化和经济全球化两个概念完全等同了。大家知道，在19世纪后半期，英国等一些工业发达国家的生产和资本已开始越出国界向国际领域拓展。资本主义世界市场已初步形成，统一的资本主义世界经济体系也已建立，继英国之后，美国、德国和法国等先后完成了产业革命，社会生产力获得了巨大发展。19世纪最后二三十年代，一场以电力的广泛运用为标志的新的技术革命揭开了序幕，这场新的技术革命不仅促进了电力、化学、石油、汽车和航空等一系列新兴工业部门的建立，而且使经济结构和工业内部结构发生了重大变化。如果说英国是产业革命的发源地和第一次技术革命的主角，那么美国这个后来居上的年轻资本主义国家则是第二次技术革命的领头羊。这一时期，为世界市场生产的趋向表现得愈来愈明显，经济生活国际化的趋势日益加强。但是，在19世纪末之前，国际交换和国际贸易仍然是生产和资本国际化的主要表现形式，当时的经济国际化主要表现在流通领域。在19世纪和20世纪之交，虽然资本输出的国际贸易获得了更为迅速的发展，但是，总的来看，经济国际化的水平还不是很高，主要表现为，资本主义国家的大垄断企业的跨国经营的范围不够广，经济国际化仍主要表现在流通领域。在资本输出总额中，直接投资尤其是生产性的投资比重不大，生产过程的国际化还不普遍。因此，从整体上看，这一时期的经济国际化还处于一个初期发展阶段，水平还不高，如把这种水平的经济国际化与现代的经济全球化相提并论，似乎比较牵强。

从理论上讲，经济国际化与经济全球化这两个概念之间确实存在着不可分割的内在联系，经济全球化是在经济国际化的基础上发展和形成的，也可以说，经济全球化是经济国际化的更高发展阶段或更高的表现形式，经济国际化要转变为经济全球化需要一定的前提条件，如贸易和资本自由化已达到很高的水平，作为经济全球化载体的跨国公司和跨国银行的经营范围已遍及世界各国和各个地区。从经济角度看，各国的国界已无法完全阻挡来自跨国公司和跨国银行的商品及资本的猛烈冲击。经济全球化是一种客观发展趋势，是世界经济发展到一定阶段必然会出现的经济现象。不管人们喜欢还是厌恶，它是一种客观存在的现象。必须看到，经济全球化的趋势对发达国家和发展中国家，以致发达国家内部各个社会阶层造成的后果和影响是不一样的，例如前几年在经济全球化背景下爆发的亚洲金融危机，对美、欧等发达国家及对亚洲有关国家造成的影响和后果是不同的，正是这种情况造成了经济发展水平不同的国家和不同社会阶层的人们对经济全球化进程的截然对立的看法。

值得注意的是，直至90年代初以前，经济全球化的趋势虽然一直在加强，世界贸易和国际投资的规模也不断在扩大，美国跨国公司和跨国银行以全球市场为目标的经营活动也已日趋活跃，但美国官方并没有明确提出经济全球化的口号。原因很简单，当时作为超级大国之一的美国在经济上对欧、日的经济优势持续呈下降的趋势，在与欧、日的经济竞争中已不如战后初期那样得心应手。大家可以看到，当美国在与欧、日等发达国家的竞争中处于不利的形势下，它对多边贸易自由化的承诺就会减弱，贸易保护主义就会抬头，自由贸易的口号就会变成管理贸易的口号。在这种情况下，美国怎么会高喊经济全球化的口号呢？

不过，在整个80年代和90年代前半期，美国的经济结构和产业结构进行了重大调整，以信息技术为核心的高技术产业获得了迅速发展，汽车等传统工业的技术装备有了极大的改进，管理模式也有很大变化，产品的国际竞争力大大增强。90年代初期美国曾经历过一次短暂和轻微的经济危机，自1991年第一季度末走出谷底以来，美国经济一直持续增长。迄今为止，经济增长已进入第九个年头，而且自1996年以来，经济