在中国经验中，扶贫开发成为一大重要内容。世界银行曾在其年度发表的发展报告中指出，中国是联合国千年计划完成最好的发展中国家，为世界反贫困做出了巨大的贡献。在反贫困的成功经验中，政府的扶贫开发究竟起到什么样的作用，是需要做出系统的分析和评估的，而不是一个不证自明的问题。这对于政府搞好后续的反贫困工作，具有重要的决策价值。

一 扶贫开发面临的问题

解决贫困问题，需要政府、市场、企业、社会组织、家庭和个人多方参与，只靠其中一方不足以消除贫困问题。在过去的30多年，中国之所以在反贫困问题上取得巨大的成就，是多方努力的结果，而不是仅仅靠政府单方的努力。从20世纪80年代开始，中国政府对于反贫困是比较重视的，成立专门的执行机构，进行中长期的规划，提出扶贫开发的战略，投入越来越多的财政资源和行政资源，乃至2014年设立了扶贫日（10月17日）。政府的重视和努力确实对改善贫困人口和贫困地区的生产生活条件，发挥了重要的作用。但是也有一些有关中国贫困问题的专题研究报告计量分析结果表明，政府专项扶贫资金对降低贫困的影响在统计分析意义上并不显著。这些报告显示，过去30年贫困人口大幅度减少的首要功臣不是政府的扶贫工作，而是改革开放带来的经济快速增长。世界银行对150个国家1980～1998年的数据分析表明，经济增长或下降与贫困发生率具有极为显著的关系。例如，其中四分之一经济年均增长率达到约8%的国家，贫困发生率年均减少速度在6%以上，而另外四分之一经济年均负增长率约6%的国家，贫困发生率年均增加速度超过10%（World Bank，2001，p.35）。

这里有两个问题需要我们认真地去思考：第一个问题是，如果政府的扶贫资金投入与贫困水平降低没有什么显著相关性，那么，这背后究竟是什么原因呢？第二个问题是政府该如何更好地发挥降低贫困水平的作用呢？

在实践中，我们也确实发现与这两个问题相关的一些情况。在过去的10年中，国家在扶贫开发上的投入力度越来越大，也出台了一系列重要的政策，但是，我们看到的是贫困地区和贫困人口的贫困状态没有发生明显的改善，一些多年接受扶贫的村庄依然没有找到突破贫困、走向发展的路子和方向。人们不禁会问，扶贫效果不明显，是国家投入不够，还是投入效果不好，甚或两者都有呢？或者是因为扶贫是一个长期的过程，不能在短时内获得显著的效果？观察和调查告诉我们，虽然影响扶贫工作的因素很复杂，但是，总体上来说，我国的国家扶贫工作是到了该深刻反思的时候了，原因在于时代不同了以及扶贫工作需要新的思路和机制。

二 扶贫开发面临的新形势

当前中国扶贫开发所处的时代背景，不论从纵向看还是横向比较，与过去有了明显的变化。时代背景的变化直接或间接地影响了扶贫开发机制和效果。从宏观到微观，时代背景至少包含四个方面：全球性背景、国家背景、区域背景以及本地相对微观的社会经济乃至历史文化等背景。

由于中国已经成为世界第二大经济体，国际社会尤其是发达国家一方面减少了对中国扶贫开发的支持和投入，另一方面对中国参与国际扶贫开发提出越来越多的要求，施加越来越大的压力。这不仅使中国扶贫开发不再像过去那样有更多的国际资源可利用，只能转向自身的力量和能力，而且使中国不得不更多地考虑做好自己的反贫工作以引领世界反贫，不得不积极地去帮助其他国家尤其是欠发达国家的反贫工作。虽然国际社会减少对中国扶贫的投入，并不是件好事，但是，国内外对反贫提出越来越多的要求和期盼，在一定程度上使得国家更加重视和改进反贫工作，以彰显中国在世界反贫上越来越重要的角色和能力。

与此同时，当前中国已经将中华民族复兴作为中国梦，上升为国家的战略。中国梦内涵丰富，涉及面广，对扶贫开发有着更高的迫切要求：第一，中国梦是富裕梦，即国家、社会、社区、家庭和个人都富裕，显然要消除贫困问题，或者说至少要尽可能减少贫困，缩小贫富差距。第二，中国梦是强国梦，即国家在世界上拥有举足轻重的影响力和角色。没有富裕的经济基础，谈不上强国；一个国家如果还有相当数量的人陷于贫困，也无法体现强国；一个强国还要在国际上尽到反贫责任。第三，中国梦是一种软实力，正如美国梦一样，希望吸引更多的第三世界国