作为政治用语，什么叫左、什么叫右，什么叫“左”，我们应该怎么对待，这是一个重要的原则问题。但现在，这个问题被搞得混乱不堪。经常有人把左、右、“左”当作棍子使，如果不同意某种观点，就扣上一顶右或“左”的帽子。这种简单化的做法，屡见不鲜。改革开放以来，尤其是1992年以来，由于邓小平在视察南方时说过一句话：“中国要警惕右，但主要是防止‘左’”（对这句话该怎么理解，我们下面再谈），理论界曾经出现一种倾向：不怕右，只怕“左”，甚至怕被说成是左派。讨论问题时扣上“左”的帽子，就鸦雀无声。这是极不正常的。在政治课的教学中，有必要分辨一下左、右、“左”这些概念。

一 左意味着革命、进步，我们反对的是“左”，而不是左

在政治活动中，左和右这两个词，是在法国资产阶级大革命时候产生的。对于判断左与右的标准，各人说法不一。在当代的西方思想界，往往把反对现有政权的思想和人物称为左派，把维护现有政权的思想和人物称为右派，而不管这个政权的性质是什么，也不管反对它、维护它是否符合社会发展的需要。

但按照马克思主义观点，判断左、右的标准，应该是社会发展的规律、社会发展的历史趋势：根据社会发展规律，顺应历史必然趋势，积极追求进步、要求进行革命和改革的思想和实践，政治上就叫作左派；违反社会发展规律，不思进取，保守僵化，甚至逆历史潮流而动，要求保持或恢复已经过时了的社会制度，政治上就叫作右派。

马克思主义就是左派的思想，共产党就是左派的政党。毛泽东是左派，邓小平也是左派。决不能说邓小平是中派，甚至说他是右派，这是不符合事实的。我国改革开放以来，邓小平以及他的后任者一直领导我国人民建设中国特色社会主义，一直坚决反对实质上是走资本主义道路的资产阶级自由化。左派是正确的、高尚的，他们推动社会进步、发展，是值得尊敬的；而告别革命、避免崇高的右派，不仅不思进取，而且主张历史倒退，退到资本主义，应该遭到谴责和唾弃。赞扬左、批评右，崇尚进步、反对倒退，应该成为社会共同的认识和风气。共产党要明确自己是左派政党，这一点需要旗帜鲜明，否则就会迷失方向。我国舆论界一度出现见左就避之犹恐不及的现象，像躲避瘟疫一样，甚至称其为“左祸”，谁也不敢说自己是左派，而对右则安之若素，甚至十分欣赏。这种不怕右、只怕左的倾向，在实践上会导致严重后果。

打引号的左即“左”（有时也叫极“左”），是国际共产主义运动中的专有词（例如列宁就写过《共产主义运动中的“左”派幼稚病》一书），是指革命队伍中出现的超越历史阶段的思想和实践的错误倾向。在我国民主革命时期和社会主义时期，都曾受到“左”倾路线的干扰，损失很大，痛定思痛，不能不反。邓小平在改革开放过程中坚决反对和批判“左”，保证了改革开放的正常进行，但他从来没有反对过不带引号的左。我们要反的是“左”即极“左”，而不是左。

二 必须正确地确定判断“左”和右的标准

“左”和右是党内两种错误的倾向。我们党的历史表明，党的正确路线是在不断同“左”的和右的错误倾向进行斗争中形成和发展的。必须从理论上搞清楚，判断“左”和右的标准是什么？这是开展反倾向斗争的前提。

毛泽东曾经对“左”、右两种错误倾向做过精辟的分析。早在1939年他在同张闻天讨论孔子的哲学思想时，就从哲学上界定了“左”倾、右倾的含义，他说：“‘过’的即是‘左’的东西，‘不及’的即是右的东西。”^[1]1955年他再次指出：“总而言之，事物在时间中运动，到那个时候该办了，就要办，你不准办，就叫右倾；还没到时候，你要勉强办，就叫‘左’倾。”^[2]“什么叫‘左’？超过当前的情况，在方针政策上、在行动上冒进，在斗争的问题上、在发生争论的问题上乱斗，这是‘左’，这个不好。落在时代的后面，落在当前情况的后面，缺乏斗争性，这是右，这个也不好。”^[3]

由于事物是不断发展的，因此，“左”和右的表现在不同历史时期不一样。但概括起来说，都是以时代发展的要求为标准的：超越时代发展要求的理论和政策，就是“左”倾；落后于时代发展要求的理论和政策，就是右倾。两者有一点是共同的，即从方法论上讲都是理论脱离实际，主观脱离客观。

所以