1999年12月7日，科技部等部门印发了《关于实施“空气净化工程——清洁汽车行动”的若干意见》，牵头启动了“清洁汽车行动”工程，先后在16个城市和地区开展替代燃料汽车示范推广。

2001年9月30日，科技部组织召开了“十五”国家“863”计划“电动汽车重大科技专项”可行性研究论证会，通过了专项可行性研究报告，确立了“三纵三横”（三纵：混合动力汽车、纯电动汽车、燃料电池汽车；三横：电池、电机、电控）的研发布局，标志着对电动汽车专项研究正式启动。

2006年2月7日，“十五”国家“863”计划“电动汽车重大科技专项”通过验收，项目在整车技术开发、关键零部件研发和共性研发技术平台建设等方面取得了一系列成果，并在北京、武汉、天津、威海、株洲、杭州、深圳7个城市开展商业化示范运营。

2006年4月，科技部设立“十一五”“863”计划“节能与新能源汽车重大项目”，继续坚持“三纵三横”的研发布局，以动力系统技术平台为核心，聚焦动力系统技术平台和关键零部件研发。

2007年10月17日，国家发展和改革委员会发布《新能源汽车生产准入管理规则》，并于2007年11月1日起正式施行。

2007年11月15日，中国燃料电池公共汽车商业化示范项目二期在上海启动。该项目一期于2003年在北京启动，二期从2007年起在上海实施。

2008年7月11日，北京奥运节能与新能源汽车示范运行交车仪式在北京举行，共有595辆自主研发的节能与新能源汽车在北京奥运会期间实现了规模化、集中化、高强度的成功应用，在奥运史上第一次实现了以“中心区零排放、周边地区交通低排放”为特点的节能与新能源汽车大规模示范应用。

2009年1月23日，财政部、科技部发布《关于开展节能与新能源汽车示范推广试点工作的通知》和《节能与新能源汽车示范推广财政补助资金管理暂行办法》，在北京等13个城市开展节能与新能源汽车示范推广试点工作，以财政政策鼓励在公交、出租、公务、环卫和邮政等公共服务领域率先推广使用节能与新能源汽车，对推广使用单位购买节能与新能源汽车给予补助。2010年，节能与新能源汽车示范推广试点城市由13个扩大到25个。

2009年3月20日，国务院发布《汽车产业调整和振兴规划》，首次提出实施新能源汽车战略，以新能源汽车为突破口，注重改造传统产品与推广新能源汽车相结合，积极发展新能源汽车。

2010年4月15日，以“绿色出行，让世博更清洁”为主题的上海世博科技——新能源车交车仪式在世博园举行。上海世博会期间共有1147辆新能源汽车提供交通服务，实现博园区内交通“零排放”，园区周边交通“低排放”。

2010年5月31日，财政部等四部委发布《关于开展私人购买新能源汽车补贴试点的通知》和《私人购买新能源汽车试点财政补助资金管理暂行办法》，选择6个城市（上海、长春、深圳、杭州和合肥，后增加北京），开展私人购买新能源汽车补贴试点工作。

2010年10月10日，国务院发布《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，提出了包括新能源汽车等在内的七大战略性新兴产业的发展目标和措施。

2010年11月5日，以“可持续动力革命”为主题的第二十五届世界纯电动车、混合动力车和燃料电池车大会暨展览会（EVS25）在深圳开幕。

2011年2月25日，第十一届全国人民代表大会常务委员会第十九次会议通过《中华人民共和国车船税法》，自2012年1月1日起施行，对节约能源、使用新能源的车船可以减征或者免征车船税。

2011年4月11日，一辆正在示范运行中的众秦电动出租车在杭州街头行驶时发生自燃。

2011年4月21日，科技部、国际能源署和上海市人民政府在上海共同举办“2011国际电动汽车示范城市及产业发展论坛”，落实电动汽车倡议（EVI）有关内容。

2011年5月15日，位于嘉定上海国际汽车城的中国（上海）电动汽车国际示范城市试乘试驾中心正式落成运营，向公众免费开放。

2011年6月28日，国务院总理温家宝和德国总理安格拉·默克尔在柏林共同主持首轮中德政府磋商，中、德两国发表《中德关于建立电动汽车战略伙伴关系的联合声明》。

2011年7月11日，工业和信息化部发布《关于将怠速启停汽车按常规汽车进行〈公告〉管理的通知》，明确怠速启停汽车不再要求按照《新能源汽车企业及产品准入规则》进行企业及产品准入审查。

2011年7月23日，国家发改委发布《关于鼓励和引导民营企业发展战略性新