本文所论及的中东是按照广义界定的中东地区，包含地理学概念中的西亚和北非两个地区，有时也被称作“中东北非”。这一地区共有25个国家（地区），尽管经济规模不大，2008年GDP总量只有10740亿美元，与澳大利亚或墨西哥相仿，仅占世界各国GDP总量的1.7%，^[1]但在国际经济中拥有不容小觑的重要地位。该地区是世界最大的国际建筑工程承包市场和军火市场之一，也是重要的粮食进口市场。中东国家正在进行的经济调整，使该地区市场的对外开放程度日益提高，开展对外经贸合作的条件不断改善，外国直接投资的数额大幅度上升。特别引人注目的是，来自该地区的石油天然气供应可以对国际能源供应安全产生至关重要的影响，而依靠石油收入积累起来的巨额石油美元，成为扰动国际金融市场的一支重要力量。21世纪以来，中东国家与中国的经贸关系迅速发展，中东已经成为中国的主要石油进口来源地，以及最具增长潜力的国际建筑工程承包和机电产品出口市场。中国与中东一大批国家的关系已经提升到战略合作的水平。尽管中东国家的发展不断受到战争和冲突的干扰，贸易和投资环境还有诸多不尽如人意之处，但地区经济发展前景总体向好，经贸环境的改善是大势所趋，中国与中东国家经贸关系基础牢固。中东是一个值得中国高度关注、大力开拓并可以大有作为的重要市场。

一 中东经济发展趋势

中东经济发展走过了坎坷的历程。在20世纪70～80年代初，曾经一度辉煌，但从20世纪80年代中后期开始，总体上陷于发展困境。1980～1990年，中东北非地区国内生产总值年均增长率仅为0.4%，是世界上经济增长最慢的地区。^[2]同期人均国内生产总值平均每年下降2%。^[3]20世纪90年代，经济增长虽然有所恢复，但1990～2000年全地区国内生产总值年均增长率仅达到3%，^[4]1990～2001年人均国内生产总值每年平均增长速度只达到0.7%。^[5]2001年中东北非地区的石油输出国的人均国民收入水平达不到1980年的水平，非石油输出国的人均国民收入水平比20年前略有提高。从20世纪90年代中期开始，中东经济发生了明显的转折，尽管各个国家经济转折的情况并不平衡，但总体上进入经济增长较快的时期。2000～2008年，中东国家的GDP年均增长率提升到4.8%。^[6]2008年发生的国际金融危机，对于中东国家的经济造成了明显的冲击，但并没有扭转中东国家经济发展向好的基本趋势。中东国家的经济增长在2009年陷入低谷，但此后呈恢复势头。中东经济的恢复，主要得益于三个因素的推动。

（一）油价升高使石油收入出现新高潮

石油出口收入对于中东国家的经济具有决定性影响。这不仅是因为石油收入在主要石油输出国的国内生产总值和出口额及政府财政收入中占有相当大的比重，而且是由于主要石油输出国的石油收入会通过一些转移机制，影响到该地区非石油输出国的经济。这些传导机制有多种形式：首先是主要石油输出国以及石油输出国组织对非石油输出国提供经济援助，接受这种援助的通常是中东地区没有石油出口的阿拉伯国家；其次是从主要石油输出国的劳务市场流向非石油输出国的侨汇资金，来自海湾地区的侨汇收入是埃及的四大外汇收入来源之一；再次是主要石油输出国出口石油所产生的过境运输费，土耳其对伊拉克收取的石油管道过境费就属于这种情况，而埃及收取的苏伊士运河使用费中也包括一部分油轮通航的费用。石油收入在全地区的这种转移分配，使主要石油输出国的石油收入变化成为影响全地区经济的重要因素。中东经济在20世纪70～80年代中期的发展，与这一时期的国际市场高油价有直接关系。而20世纪80～90年代的长期经济低迷，与这一时期的国际市场油价长期不振有直接关系。21世纪以来，特别是2003年伊拉克战争以来，石油输出国再次迎来国际石油价格的上涨和石油收入的急剧增加。国际石油价格在波动中总体趋于升高。把1990～2000年与2000～2010年两个时期对比可以发现，中东地区仅沙特阿拉伯、阿联酋、科威特、伊拉克、卡塔尔和利比亚6个主要石油输出国的石油出口收入总额从9713亿美元猛增到33897亿美元，后一时期的石油收入相当于前一时期的3.5倍。^[7]正是在石油收入的又一次高峰推动下，中东国家的经济才实现了复苏和较快增长。

21世纪的国际石油价格暴涨，并不是偶然现象，而是受到石油工业某些长期发展趋势推