何为世界工厂，国内外学术界还没有确切、统一的定义。目前国内学术界比较认可的是工业经济问题专家吕政对这一专有名词的界定：一个国家的制造业已成为世界市场重要的工业品生产供应基地。具体地说，这个国家在制造业领域有一批企业和一系列产品在世界市场占有重要地位，这些企业和产业的生产能力、新产品开发能力、技术创新能力、经营管理水平、市场份额已成为世界同类企业和同类产业的排头兵，并在世界市场结构中处于相对垄断的地位，直接影响甚至决定着世界市场的供求关系、价格走向以及未来的发展趋势。^[1]从世界工业发展史看，英国、美国、日本曾以其强大的创新与制造能力先后扮演世界工厂角色。改革开放以来，中国经济增长迅速，特别是20世纪90年代以来工业增加值快速提升，到2010年中国制造业产值首次超过美国成为全球制造业第一大国，标有“中国制造”的商品行销世界各地。正是基于此，越来越多的国外学者和媒体将中国称为“世界工厂”。^[2]然而，国内各界对这一称谓的反应似乎喜忧参半，甚至忧大于喜。原因可能在于，与先前的世界工厂相比，中国的世界工厂头衔多少有些名不副实，起码中国还称不上是“新产品开发能力”和“技术创新能力”方面的“排头兵”，也许将中国称为“世界加工厂”更贴切些。而且，随着国内外经济形势的发展变化，中国作为世界工厂暴露出的问题和矛盾越来越多、越来越严重，开始对现有的经济发展方式构成挑战。中国要实现经济发展方式的转变，必须将所谓的世界工厂外移；资源丰富的非洲大陆是中国外移世界工厂的最佳目的地，成为新的世界工厂也是非洲真正摆脱贫穷落后状况的最有效途径；整体规划是非洲世界工厂战略成功的关键。

一 非洲：成为世界工厂的优势与劣势

从已有的世界工厂发展轨迹看，一国要成为世界工厂，必须在生产要素某一两个方面具有比较优势乃至绝对优势，比如资源优势、劳动力优势、资本优势、技术或信息优势。如果把非洲视为一个整体，那么这个由50多个国家组成的大陆在自然资源和劳动力资源方面拥有绝对优势。

首先，素有“世界原料仓库”之称的非洲几乎拥有工业化所需的各种原材料。非洲已探明石油储量约为1200亿桶，占世界总储量的近10%和总产量的12%，属世界六大产油区之一，也是近年来全球石油储量和产量增长最快的地区，被誉为“第二个海湾地区”。非洲已探明天然气储量约15万亿立方米，占世界总储量的近8%，是世界重要的天然气储产区。非洲的黄金、钻石、钴、铬、铂、银、锰、锗、钯、磷酸盐、铀和铜等十几种珍稀矿物的储量居世界第一位。更有地质学家提出，非洲的矿藏可能有3/4尚未发现。非洲约22%的土地面积被森林覆盖，盛产红木、黑檀木、花梨木、乌木、胡桃木等多种名贵木材。非洲还是世界上可可、咖啡、天然橡胶、油棕、剑麻、丁香、花生、棉花、烟叶等经济作物的重要产地。非洲的渔业、畜牧业资源也相当丰富。^[3]英国之所以最早成为世界工厂，处于其殖民统治之下的非洲国家作为工业原料供应地发挥了不可或缺的作用。日本和中国在走向世界工厂的进程中同样大量借助了非洲的工业原料，只是它们获取原料的手段不再是英国式的武力和强权，而是国际贸易。宽泛地讲，当今世界所有发达国家的发展，全球工业化与现代化进程的演进与提升，世界经济的发展与繁荣，都离不开非洲丰富原料所做出的贡献。在全球已探明资源储量不断减少、资源价格日趋攀升的今天，非洲的资源优势在生产要素中的重要性更显突出。所以，就资源条件而言，非洲成为世界工厂的条件要优于中国。

其次，非洲的劳动力资源非常丰富。据非洲开发银行和联合国非洲经济委员会等机构联合统计，2010年非洲人口已达10.32亿，是全球人口数量仅次于亚洲的第二人口大洲。而且非洲的人口构成特点使其具有转化为丰富劳动力资源的条件及潜力，突出表现在两个方面：一是非洲人口具有明显的年轻化特点。在全非总人口中，0～14岁人口占40.3%，15～64岁人口占56.3%，65岁以上人口仅占3.8%。二是非洲人口自然增长率高，属世界之最。2000～2005年非洲人口年均增长率为2.5%，2005～2010年为2.4%。人口增长率高主要源于妇女生育率高。2010年数据显示，每个非洲妇女一生平均生育子女数为4.4个。^[4]按照这样的增长速度