2007年6月29日～7月1日，笔者参加了美国“国际膜拜团体研究协会”在比利时首都布鲁塞尔主办的2007年年会。有来自10多个国家的100余名代表出席了会议，其身份背景非常广泛，大致包括膜拜团体研究学者、非政府组织人士、政府官员、前膜拜团体成员和现膜拜团体成员。这个年会轮流在美国和欧洲召开，从1997年开始，已经举办了11届，受到国际社会越来越多的重视，与会的国家逐年增多，成为有关领域发表意见、展示形象、搜集信息的重要舞台，同时也演变成一个小小的国际公关平台。该会议因为牵涉到信仰自由等敏感话题，为了避免法律纠纷，主办者非常谨慎，除了会上不让录音录像外，还对会议发言的内容进行了限制，甚至一些分组议题对参与者的身份也进行了限制。在这次会上，我们了解到一些新信息，结识了一些新朋友，也对我国膜拜团体的研究和邪教防治战略产生了些想法，现经过初步的梳理，简要报告如下，供同行们参考、讨论。

一 概念的难题

新宗教（new religion）和膜拜团体（cult）这两个概念都源自西方学术界，但西方学术界至今对它们仍然争议不休。尤其是后者，尽管使用的学者们反复地强调没有贬义，这个名词亦为一些传统宗教所应用，如罗马公教就用the cult of Virgin Mary，而且是其基本的信仰之一，但仍然遭到部分信众和学者的反对。另一方面，一些学者也拒绝将只有几年或十几年历史的小型信仰群体称为宗教。不过这两个概念的外延并不十分严格，学术界对于哪些属于膜拜团体或新宗教，并没有统一的界定，因此有关人士只把它当成一个实用的方向标来看待。在很多情况下，这两个概念也通常混用，但它们的外延并不完全等同，相互之间存在着交叉关系。前者所谓的“新”或“新兴”有时间的限定，比如美国就有学者把19世纪上半叶以来出现的宗教组织称为新宗教或膜拜团体。419871国内有学者主张我国新宗教的历史有400多年了419872，但范围太过宽泛，我们主张如果将新宗教概念应用到中国，其历史的划分不要超过近代史开始以前；而膜拜团体的历史则可以上溯至千年以前。

新宗教和膜拜团体倡导的理论和实践一般都具有“另类”、“新锐”的特点，不为主流社会所普遍接受。说它们具有非主流性或边缘性，多少是指它们的学说或规范与公认的或大多数人习惯的定义不同甚至相左，如神化教主、宣扬定时劫变（imminent kalpa）或定时末日论（imminent doomsday）、进行精神控制等。

膜拜团体中绝大多数具有宗教性，即崇拜超自然力量，但也有一些膜拜团体不以神灵崇拜相号召，比如19世纪美国大陆的空想社会主义实验团体、20世纪60年代以来盛行的个人潜能开发和气功团体等。因此现代膜拜团体有些也不能称为新宗教。

膜拜团体是广泛而长期存在的社会现象，其中绝大部分组织与宗教有着本质上的一致性，许多西方学者称其为“婴儿宗教”。膜拜团体可能演变为正统宗教，许多大宗教在成长初期都有过膜拜群体的特征；正统宗教中也可能分化出膜拜群体，比如一些宗教极端势力就已经膜拜群体化。

西方学术语汇里虽然没有邪教的概念，但极少数具有暴力倾向的膜拜团体被称之为“破坏性膜拜团体”——这里的暴力既包括通常所说的危害他人的生命财产、破坏社会秩序等刑事犯罪，也包括强奸、诱奸、群奸等性暴力；自杀或诱导他人自杀也是一种暴力。这些破坏性膜拜团体大致可以对等于我国刑法中所指的邪教。除此之外，世界上绝大多数膜拜团体从法律上来讲都是无害的。

膜拜团体产生的根源在社会，是对某些社会问题的反映，它们看起来对这些社会问题又有一定的排解和缓冲作用。从这个角度来看，它们是社会有机体解毒系统的构成部分。

二 西方的研究

新宗教运动和膜拜团体现象从第二次世界大战以来才成为世界范围内突出的社会现象，并为公众和学界持续关注。西方学术界对新宗教和膜拜团体的研究最早可以追溯到1956年美国社会心理学家费斯汀格等人出版的《当预言失败》419873这本专著。20世纪60年代，有罗夫兰的《成为救世主：改宗到邪恶视角的理论》419874、汉斯·托奇的《社会运动的社会心理学》419875和托马斯·罗宾斯的《东方神秘主义及吸毒者们的再社会化：膜拜团体梅赫·巴巴》419876等少量的几本专著及论文发表。1968年出版的《国际社会科学百科全书》也首次出现了“洗脑”的条目。419877