在全球各种特殊类型经济发展区中，自由贸易园区（Free Trade Zone，FTZ）是典型代表。在世界范围内，自由贸易园区是各国推进投资便利化和贸易自由化的有效工具，同时也是各国分享全球经济利益及参与全球化竞争的重要机制和平台。

根据1973年国际海关理事会《京都公约》的定义，自由贸易园区是指，“在一个国家的部分领土内，免于实施惯常的海关监管制度，对于运入其中的任何货物，就进口关税及其他各税来说，被认为在关境以外”。通俗来说，即“境内关外”，与保税区的“境内关内”有根本区别。从具体称谓来看，在不同的国家和地区，其还被称作自由港（Free Ports）、对外贸易区（Foreign Trade Zones）、自由区（Free Zones）、自由经济区（Free Economic Zones）、出口加工区（Export Process Zones）等。自由贸易园区（FTZ）与自由贸易区（FTA）的不同之处在于，自由贸易区（FTA）是跨政府的贸易区，由两个或多个政府发起设立并签订协议，自由贸易区覆盖的范围包括加入自由贸易协议的全部成员的所有关税领土；自由贸易园区（FTZ）是在一国政府内部设立的，不需要其他国家的批准即可生效。为了更清楚地体现二者之间的区别，2008年我国政府专门发文将后者称为“自由贸易园区”（商国际函〔2008〕15号），以避免与设立于国家之间的自由贸易区混淆。

自由贸易园区最典型的特征就是“境内关外”。“境内关外”是指，当国外商品进入自由贸易园区时，虽然外国商品已进入本国境内，但在法律上被认为仍然在海关之外，也即国外商品在法律意义上还没有入关。通过设立自由贸易园区，在本国境内创造了一个关税特区，进入自由贸易园区的国外商品，不在本国海关的管辖范围内，可以享受税收优惠甚至关税减免，甚至还可以在园区内对初级产品进行再加工、储存和销售。也就是说，法律赋予了自由贸易园区特殊的关税政策，根据一国的贸易情况或经济发展需要，可以适时调节园区内的税收、贸易、金融以及物流等方面的政策，增加了政策灵活性，进而加快了经由园区的贸易流转、资金流转和信息交换速度。

这种“境内关外”（免税、退税、报税）的自由贸易园区并非新鲜事物，从13世纪的法国开始设立，目前在全球135个国家和地区，共有近4000个自由贸易园区。

一 全球自由贸易园区的兴起与发展

（一）雏形阶段

欧洲是自由贸易园区的发源地，自由贸易园区的雏形最早出现在13世纪的法国。1228年，法国南部的马赛港在港区内划出免征外国货物一切税赋的特定区域，在此区域内外国货物可以自由地进出。受到法国马赛港的启发，1367年，德国北部区域的数个自由市自发联合设立了自由贸易联盟，被称为“汉萨同盟”。到了16世纪中叶，意大利出现了首个被正式命名为自由港的关税特区——雷格亨（Leghoyn）自由港。自此以后，西欧许多国家更加认识到自由港对国家繁荣的重要价值，自由港在西欧范围内逐渐盛行。

此后两个世纪的时间里，意大利、德国、法国、丹麦、葡萄牙等国家陆续在重要港口设立自由港，规模较大的自由港或自由区包括那不勒斯自由区、威尼斯自由区、的里雅斯特自由区、汉堡自由港、不来梅自由区、敦刻尔克自由区、哥本哈根自由港、波尔图自由港等。这些自由贸易园区充分利用其地理位置优势，纷纷采取免征进出口关税的政策和措施，吸引外国商船到此进行转口贸易，扩大本国的对外贸易规模，形成了以自由港（区）为核心的大大小小的商品集聚中心。

进入20世纪20年代后，美洲大陆才开始出现自由贸易园区的身影。美洲大陆上最早出现的自由贸易园区并不是在美国，而是在乌拉圭和墨西哥。设立于1923年的科洛尼亚自由区（乌拉圭）、墨西卡利自由区（墨西哥）和蒂华纳自由区（墨西哥）是美洲早期自由贸易园区的代表。直到1936年，美国才在纽约的布鲁克林设立首个对外自由贸易区。

从出现自由港（区）的雏形到第二次世界大战前夕，自由贸易园区的探索之路走过了约400年的时间。在这一时期，欧洲和美洲先后出现的自由贸易园区雏形，大多分布在对外贸易较多的发达国家，在形式上主要表现为自由港和自由区，无论是数量还是规模都较为有限。从自由贸易园区的功能和作用来看，自由港或自由区以助力自由贸易为主要目的（主要是转口贸易），准许外国的商船自由进出，但是各个国家严格规定了区域内的