20世纪70年代末开始的改革开放，使中国大地发生了翻天覆地的变化，中国从此由封闭走向开放，不断融入世界，并成为推动世界经济发展不可或缺的一支重要力量。

在改革开放春风的沐浴下，上海这座昔日的远东经贸中心也重振雄风，以其经济快速发展的姿态昂然屹立在世界的东方。改革开放尤其是邓小平同志南方谈话以后，上海由中国改革开放的“后卫”被推到了“前沿”，经济获得了迅猛的发展，经济总量呈不断扩大的态势；“一年一变样，三年大变样”，上海成为世界发展变化最快的城市之一。据统计，1981～2011年，上海的GDP年均增长10.4%，人均GDP年均增长10.7%，成为过去30多年西太平洋地区经济增长最快的区域之一。值得指出的是，上海的人均GDP从1978年的1445美元上升到2009年的10125美元，已突破10000美元大关，达到中等发达国家的水平，这是一个巨大的飞跃，2014年更是高达15851美元。2008年以来尽管遭受由美国次贷危机引发的全球金融危机的冲击，但在中央政府的领导下，2010～2012年，上海经济在世界经济严重下滑的不利情况下仍然分别获得了10.3%、8.2%、7.5%的增长率。应该指出的是，金融危机后，随着全球经济的调整，以及对外开放外部环境的深刻变化，经过30多年高速增长的中国经济也正进入转型升级的关键阶段，以劳动密集型为主的增长模式将逐渐为以资本、技术密集型为主的增长模式所取代，中高速增长亦将成为未来中国经济发展的新常态。正如“十三五”规划所指出的那样，国家经济发展向创新、协调、绿色、开放、共享的理念转变，可持续的经济增长方式正逐步呈现若干特点：中高速、创新驱动、消费市场、产能优化、开放融合等。2013～2015年，上海经济增长率分别降至7.7%、7.0%及6.9%，经济调整转型初见成效。在经济全球化、区域化发展的大背景下，特别是在中国（上海）自由贸易试验区稳步推进的形势下，上海将进一步加大对外开放的力度，加快国际经济、金融、贸易和航运中心建设的步伐。上海在中国未来经济发展中的重要性已日渐凸显，上海经济的稳步快速增长必将加速整个中国的现代化进程。

同样，改革开放也为香港这颗东方明珠注入了新的活力，为香港经济发展创造了更为广阔的空间，香港国际金融、贸易、航运、旅游等多个中心的崛起与中国内地的改革开放是同步的。内地和香港经济的日益融合使香港经济呈现持续快速增长的局面，极大地提高了香港在国际市场上的竞争力，其经济实力更可与发达国家相媲美。2014年香港的人均GDP已高达40000美元，超越英国、意大利等多个发达国家。1997年回到祖国怀抱的香港，尽管遭受亚洲金融危机、美国“9·11”事件以及SARS的冲击，经济受到重创，但经过多年的努力，特别是随着CEPA的签署实施，以及“自由行”的展开，香港经济于2004年开始走出低谷，进入新的调整发展期。2004～2007年，香港的GDP增长率分别为4.6%、7.0%、6.7%、9.3%。2006年，香港经济的发展已完全超越1997年的水平。据统计，1978～2007年，香港GDP年均增长11.2%，人均GDP年均增长9.6%，均高于同期西方发达国家的年均增长率。然而，2008年以来，香港经济遭受美国金融危机的冲击，经济下滑严重，失业率高企，但在特区政府“稳金融、撑企业、保就业”一系列政策措施的推动和内地经济复苏的带动下，香港经济从2009年第二季度开始止跌回升，2010～2012年分别实现7.1%、9.0%、5.5%的增长。但近年来由于受“占中”等不稳定因素的冲击，香港经济发展环境受到了很大的影响，2013～2014年，香港经济增长率已下滑至2.9%和2.3%。毫无疑问，过去30多年香港经济发展与中国内地经济高速发展基本是同步的。弹丸之地的香港取得如此骄人的成绩，令世人为之叹奇。展望未来，人们有理由相信，对于融入祖国大家庭的香港来说，中国经济的持续稳定增长必将为其未来的发展注入新的活力，香港这颗明珠也必将在中国以及新的地区经济发展中放射出更加耀眼的光芒。

毋庸置疑，在目前世界经济重心东移的大背景下，香港、上海这两颗明珠均成为亚太地区经济发展最活跃的增长点，各自的经济都已达到了相当的水准。香港的人均GDP已超越部分发达国家，上海的经济实力也居全国领先地位。香港、上海在整个中国现代化经济建设中的独特地位和作用是无法替代的。因此，有人将香港和上海比作中国这条巨龙的两只“眼睛”