一 简介

在过去的几年里，一个新的术语“弹性”进入学术界、政界和公众视野。这个词被用来描述一个实体或系统如何响应冲击和干扰。虽然这个概念以往被用在生态学和心理学领域，但是现在被作为一个对象、实体或系统的感知（通常是正的）能力，更规范地说，作为一种应当提升或培养的功能，借用到不同的环境中。紧急响应和环境管理专业的学生使用这个概念分析当地社区应对极端自然事件的做法，如洪水、干旱和地震（Parsons，2010；Lee，Vargo and Seville，2013）。工程师、交通专家和设计师利用这个概念来讨论城市基础设施在应对人口的不断增长、气候变化和石油峰值威胁时的耐用性、可持续性和适应性。组织学家和商界学者用这个概念来讨论工厂、公司及其他组织在多变的全球市场中生存和日益繁荣的战略（Hamel and Va¨ likanga，2003；Starr et al.，2003；Tompkins，2007）。行为心理学家调用这个概念来描述个人能够处理，并从个人的创伤和逆境中恢复的程度（Kaplan，1999；Luthar and Becker，2000；Denhardt and Denhardt，2010；O’Dougherty Wright et al.，2013）。我们活着，我们被告知，在越来越不确定、动荡和充满危机的世界中，一个针对在我们处理看似日益突出的矛盾、日益严重的扰乱和骚乱，以及不可预知的、艰难的问题时取得成功的关键，将是我们多么有弹性（Zolli and Healey，2012）。

鉴于“弹性谈话”的兴起和传播，弹性的概念进入经济地理与区域研究的领域中也就不足为奇了。经济体一向容易受到重大的干扰和冲击：经济衰退、主要的政策变化、货币危机、技术突破等，都可以扰乱和破坏经济增长的路径和格局。这种冲击和干扰在区域、城市和地方经济、社区会产生各种影响和后果。全国范围内或全球范围的原始冲击的影响和作用在空间上很少是中性或公平的。除了国家或全球的动乱，本地始发和局部特定的中断也远非罕见，如一个主要的雇主甚至整个地方停产关闭或搬迁产业。因此，这似乎也符合逻辑的假设，弹性的概念与分析区域和地方对冲击的反应并从冲击中恢复的能力高度相关。这种冲击可能随着时间的推移塑造经济增长和发展的空间动力。现正在计划开展重要的区域和城市经济弹性的研究，已经开展了关于这个问题的重要会议，也有了致力于这个主题研究的期刊（特刊）和论文集（例如，剑桥杂志地区，经济与社会，2010年），甚至是已经建立研究机构和组织机构（如弹性联盟、城市弹性与适应年度全球论坛）。弹性的概念正在迅速成为区域与城市经济研究的概念和分析词语的一部分。

此外，正如经常有新的想法一样（其他人的想法是“竞争力”和“集群”），区域和地方经济的“弹性”概念在那些对此感兴趣的政策中已经找到了市场。“弹性的时代到来了吗？”，这个问题在政策层面迅速引起争论，推进“构建”或“建设”区域与城市经济弹性成为一个新的话语。这种新的话语已经找到了一个现成的隶属于不同机构、不同尺度的政策接受机构，从经合组织和欧盟委员会、国家政府，到市政当局，以及区域和地方经济发展机构。地方和区域的弹性指数已经被编制，类似于竞争力，甚至弹性城市的排名也已经提出，对一个地方或城市与其他地方或城市的比较，助长了政策制定者“建设”更大弹性的意向。

但这种渴望利用区域和城市经济弹性作为政策工具或目标的想法可以说有点危险或者领先于我们对弹性这个概念的理解。如果我们要把弹性概念有意义地运用于地区政策议程和实践工作中，那么我们就需要有一个明确的定义，对其进行概念化和准确理解正是我们正在努力尝试的。我们目前还没达到这个位置。一方面，区域或地方经济弹性的定义没有被普遍认可：不同作者采用不同的定义和描述方式，有时甚至调用这个术语而不给予任何精确的诠释。当然，也尚未有被普遍接受的可操作的和实证衡量的方法。是有一些衡量区域经济绝对弹性的方法，然而，弹性相对的情况呢？如果有，那相对于什么呢？同样，目前还没有这样的关于区域经济弹性的理论，以及与弹性相关的相对争议较小的相关概念，如地区发展不平衡、区域竞争力、区域路径依赖等（Bristow，2010；Hassink，2010）。然后还有几个问题，是什么决定了一个地区或地方经济的弹性？是什么使得一个地方经济的弹性多或少？鉴于这些和其他问题的存在，一些经济地