建设丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路，是党中央、国务院统筹国际国内两个大局作出的重大战略决策，对于开创我国全方位对外开放新格局、推进中华民族伟大复兴、促进世界和地区和平稳定发展，具有重大意义。海上丝绸之路，是指古代中国与世界其他地区进行经济文化交流交往的海上通道，最早开辟于秦汉时期。从广州、泉州、杭州、扬州等沿海沿河城市出发，抵达南洋和阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸。习近平主席2013年10月出访东盟国家时提出，中国愿同东盟发展海洋合作伙伴关系，共建21世纪海上丝绸之路。在新的历史时期，21世纪海上丝绸之路不仅仅是一个经济走廊、贸易通道，更涵括了政治、安全、人文等多个领域，甚至包括未来海洋争端解决机制的建立。共建21世纪海上丝绸之路，对于促进我国与相关国家合作共赢、繁荣共进具有重大战略意义。由于东南亚诸国地处海上丝绸之路的十字路口和必经之地，它们将是建设21世纪海上丝绸之路的重要合作伙伴。

在中国与周边国家的关系中，与东南亚国家的关系具有重要的独特地位。东南亚有多个国家与中国山水相连、人文相亲、血缘相近。双方有着特殊的地缘政治、经济与安全利益。新中国睦邻友好政策的重点就是在东南亚地区，著名的和平共处五项原则最初就是同东南亚国家一起提出，并在印度尼西亚万隆会议上得到新兴国家的广泛认同。2002年，中国共产党十六大将“与邻为善、以邻为伴”确定为中国周边外交的指导方针。应该说，“睦邻、安邻、富邻”这一周边外交的重要理念始于东南亚，也主要适用于东南亚各国。与东南亚国家加强友好合作是推进周边外交的优先方向。

20世纪90年代以后，中国与所有东南亚国家分别巩固、恢复和建立了外交关系，双方关系进入了一个崭新的阶段。以中国与东盟关系为例，中国—东盟关系从“全面友好合作关系”到“睦邻互信伙伴关系”，再到“面向和平与繁荣的战略伙伴关系”，直至“命运共同体”，实现了跨越式发展，已超越双边范畴，成为地区发展的重要动力和稳定繁荣的重要支柱。

中国与东盟建立战略伙伴关系的十年间，双方政治互信不断增强，建立并逐步完善了多层次的对话、磋商与合作机制，高层互访频繁，各个层次的交往增多，通过对话、交流、沟通，加深了彼此的了解，在国际和地区事务上保持着密切沟通与协调，共同维护了发展中国家的利益。经济合作更加密切。相互依存日益加深，在这“黄金十年”间，双方贸易额增长5倍，相互投资扩大了3倍，中国已成为东盟最大的贸易伙伴^[1]。中国和东盟有着广泛的政治基础，坚实的经济基础，建设21世纪海上丝绸之路符合双方的共同利益和共同要求。有学者认为，建设21世纪海上丝绸之路的倡议，将推进中国与东盟这一“合作之舟”再次扬帆起航。

近年来，尽管中国与东南亚国家的关系取得了跨越式发展，但由于各种因素造成的东南亚国家对中国发展的疑虑、南海问题争端以及美国亚太再平衡战略的影响等，都在中国和东南亚国家关系中形成诸多障碍。如何跨越障碍，消除周边国家的焦虑和疑惧，在周边地区推行和平发展与合作共赢共同发展，也是值得研究的重大问题。东南亚地区正是华侨华人重要的传统聚居地。华侨华人移居东南亚的历史悠久，目前人数较多，他们具有比较雄厚的经济金融实力、比较成熟的生产营销网络、比较广泛的政商人脉关系、比较牢固的中华语言文化教育与传播平台、比较独特的融通中外优势，是助力“一带一路”建设的重要力量。在建设21世纪海上丝绸之路的过程中，他们具有独特的潜力和优势，可以发挥不可替代的作用。

一 华侨是海上丝绸之路的最早开拓者，也是其独特产物

人们常说，有海水的地方就有华侨华人。历史上，华侨华人最早对外迁徙的主要渠道就是经由海运。东南亚是华侨华人传统的聚居地。史料记载，早在公元前三世纪，中国就和南中国海发生联系。据《汉书·地理志》记载，汉代时国人已经开辟了从雷州半岛沿中南半岛、暹罗湾到印度沿海岸航行的海上贸易交通线。商船行驶的这条航线，沿途经过了东南亚诸多国家。当时，往返一趟要历经数年，这些船只在一些国家停靠进行补给或开展贸易，有的商人和水手因为各种原因常滞留当地多年，成为最早的“华侨”。据荷兰考古学者德·弗玲斯的研究，