假如美国高盛集团首席经济学家吉姆·奥尼尔2001年11月底还没有意识到自己提出的“经济之砖”的意义的话，那么，2003年10月，在高盛集团发表了题为《与BRICs一起梦想：通往2050年的道路》（Dreaming with BRICs：The Path to 2050）的全球经济报告、正式提出“金砖四国”（BRICs）的概念之后，新兴经济体的地位和作用迅速被国际投资界所认可，造词运动一浪高过一浪。

一 新兴经济体的内涵及特点

（一）新兴经济体的内涵

高盛提出“金砖四国”的概念之后，国际投资界先后出现了以巴基斯坦、埃及、印度尼西亚、伊朗、韩国、菲律宾、墨西哥、孟加拉国、尼日利亚、土耳其、越南为组合的“新钻11国”，即Next-11，简称N-11；以越南、印尼、南非、土耳其和阿根廷五国英文名称首字母为组合的“展望五国”（VISTA）；以中国和印度为组合的中印大同（CHINDIA）；等等。这些大词表示的都是投资潜力巨大，能够取得丰厚投资回报的经济体。英国《经济学人》对此进行了归纳，将这些国家统称为新兴经济体，并将“金砖四国”概括为第一梯队，“新钻十一国”为第二梯队。目前，《经济学人》已将新兴经济体的统计范围扩大到30多个国家。这些源于国际投资界造词运动的国家群体内涵远远超出了原来15国的概念，不仅包括了上面提及的国家，而且进一步延伸到东南亚的新加坡、马来西亚，南美的阿根廷、委内瑞拉以及中亚和非洲的部分国家。

可见，新兴经济体的内涵虽没人具体界定过，是个泛指的代名词，但约定俗成的是指市场发育程度较低，容量大，政治稳定，并具有较好发展前景的发展中国家群体，更大层面上是指新兴的市场，是可以掘金挖银、发大财的地方。从高盛集团本意可以看出，这些国家组合是依据世界各国市场容量及发展前景选出的市场，增长潜力大、发展前景好、市场投资价值大，是经济概念，是投资指南。

新兴经济体的出现表明，在全球化、市场化和世界经济一体化潮流的推动下，发展中国家找到了适合自己的发展道路，出现了群体性崛起现象。同时，也表明，世界在进一步扁平化，发展中国家整体实力有了明显增加，与发达国家的实力差距明显缩小。后金融危机时代世界经济体系会有一定调整，发达国家市场的拉动力会进一步削弱，新兴经济体在拉动世界经济增长方面会扮演更为重要的角色，会弥补发达国家市场萎缩的损失。

（二）新兴经济体的特点

一是新兴经济体国家都度过了以“生存”为主要任务的时期而进入以“发展”为第一要务的时期，并以市场经济体制为基础实现了与国际市场的接轨。经过20世纪民族独立浪潮之后，这些国家经过进一步的政权建设，国内安定团结，与其他国家的关系趋向稳定。国家生存危机已经消除。国家战略规划进入以发展为首要任务的时期。而且，经过席卷世界的市场化浪潮洗礼，这些国家都实行了市场经济制度。有的国家一直实行市场经济体制，如，巴西；有的在20世纪市场化浪潮中以不同方式实行了市场经济体制，如，俄罗斯通过休克疗法激进地转变了社会经济体制，中国采取渐进、可控方式实现了市场经济体制。市场经济体制为外在投资主体介入国内建设，实行跨国投资提供了基础，也为国内商品进入国际市场提供了条件。改装了市场经济“发动机”的新兴经济体国家，在国家提供的安全环境下，依托国内资源和劳动力价格优势、利用国外的资金和技术，加速追赶发达国家，造福国民。与此同时，对外开放市场，给拥有先进技术、管理经验和剩余资金的投资主体提供了巨大投资市场，为发达国家投资者提供了分享发展红利的机会。

二是新兴经济体国家本质上是从发展中国家群体中脱颖而出的、经济已经起飞或具备起飞条件的国家群体。发展中国家一直在探讨国家振兴和发展的道路。可以说，国家独立基础上的市场化改革是这些国家走上复兴的起点。20世纪后半期，许多发展中国家在国家站稳脚跟之后，开始探索国家发展之路，最终引发了席卷全球的市场化浪潮。但是，这些经济落后国家对外依赖性大，经济起飞之路并非一路坦途，而是充满了曲折。经过一段时间的发展之后，从1994年左右开始，新兴经济体开始了消沉的十年：1994年底的墨西哥经济危机，1997年的亚洲金融危机，1998年的俄罗斯经济危机，1999年的巴西金融危机，2000年的土耳其金融危机，2001年的阿根廷金融危机