拉丁美洲（Latin America，俗称：拉美地区）是美国以南以拉丁语族作为官方语言或者主要语言的美洲片区统称。拉丁美洲通常又以巴拿马运河为界分为中美洲和南美洲两大板块。拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11000多公里，东西最宽处5100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。拉美地区共有30多个国家和地区，总人口达5.88亿人。拉丁美洲是以发展中国家为主体的欠发达地区，同时也是世界经济最活跃、最具发展潜力的区域。拉美地区多数国家自然资源丰富、区位条件较好，但整个拉美地区经济发展水平依然较低，多以农业经济为主，工业经济亦不够发达。

拉美地区独特的区位，以及大多数国家实行的市场经济制度，使得不少拉美国家在很早就开始设立以自由贸易和对外开放为特征的经济特区。20世纪20年代，不少拉美国家就基于国际分工和世界贸易的需要纷纷设立了早期的经济特区。1923年，乌拉圭就设立了拉美第一个自由贸易区科洛尼亚自由贸易区，从而拉开了拉美地区经济特区设立与建设的大幕。第二次世界大战后，拉美地区的经济特区大都迎来长足发展，经济特区一度成为拉美不少国家经济起飞的重要支撑。此后，拉丁美洲长期都是世界经济特区发展最活跃的地区之一。根据王绪苓（1993）的研究数据，拉美在1990年代初期所拥有的各种类型经济特区达到156个，占全世界经济特区总数的1/3，占发展中国家经济特区总数的近40%。进入21世纪，拉美经历了新世纪首个“黄金十年”发展机遇期，拉美大国的经济特区大都乘势而为，得到长足发展。然后，2008年金融危机以来，在世界经济疲软、经济复苏压力加大的情况下，拉美地区国家都陷入经济困境。经济特区再度成为拉美地区摆脱经济困境的新希望。不少拉美新兴经济体迎来新的经济特区建设和发展高潮。他们希望通过学习和引进中国经济特区尤其是深圳特区的经验和模式实现国家经济复苏和振兴。

一 拉美经济特区发展历程与态势

（一）拉美经济特区发展阶段划分

拉丁美洲一直是经济特区发展的活跃地区。拉丁美洲国家在其经济发展中，大都实行对外开放政策，拉美各国之间，特别是它们同北美、西欧国家间一直保持着密切的经济联系。可见，拉美地区并不缺乏发展经济特区的土壤和氛围，而是具有较好的建立和发展经济特区的外部条件。为此，为推动经济的发展，许多拉美国家在本国领土内划出的一定区域内，实行多种特殊的经济政策，以发展出口贸易、吸引外资和技术、扩大就业机会。根据拉美经济特区发展属性和阶段特征，拉美经济特区的发展可分成如下几个阶段。

1.贸易型经济特区阶段

20世纪20年代到60年代，拉美经济特区实现了由无到有，并实现了传统经济特区的迅速布点。1923年，乌拉圭设立科洛尼亚自由贸易区，拉开了拉美经济特区发展的序幕。在这一阶段，拉美国家以设立自由港和自由贸易区等传统的贸易型经济特区为主。自由贸易区是一国关境内、准许外国商品自由出入的区域。自由贸易区作为一国海关管理的特别地区，受到所在国法律的限制。在此阶段，自由贸易区成为拉美经济特区的主要形式。早期拉美的自由贸易区发展均较好，如科隆自由贸易区设立于1948年，迅速发展成为拉美贸易额最大的自由区和国际货物集散中心。马瑙斯自由贸易区发展成巴西电子工业和生产高级产品的中心，目前依然是世界上最大的经济特区。拉美国家通过设立自由贸易区和自由港消除关税壁垒，扩大转口贸易，增加外汇收入。这类经济特区经营活动主要集中在商品转口、仓储和贸易等贸易环节。总体来看，在这一阶段拉美经济特区的数量并不多，拥有特区的国家极为有限，且主要集中在拥有天然优质港口资源的国家和地区。

2.加工型经济特区阶段

20世纪60年代到70年代，拉美经济特区发展异常迅速，拉美各国纷纷跟风式设立经济特区，20年设立了上百个特区。在此阶段，拉美经济特区不仅实现了特区数量的剧增，而且经济特区形式开始多样化，由早期以自由贸易区为主的经济特区向以出口加工区为主的经济特区类型转变，从而实现了由单纯的贸易功能向工业生产功能与贸易功能相结合转变。加工型经济特区的出现不仅为贸易型特区提供了优惠和便利，又为外来加工企业提供发展加工业所必需的设施和条件。出口加工区通过吸引外资企业进入园区发展了当地的加